К 19 сентября 1941 года казачий полк насчитывал 77 офицеров и 1799 бойцов (из них 60 % – казаки). Полк именовался 120-м казачьим. Однако в январе 1943-го полк был переименован в 600-й казачий батальон, хотя состоял из двух тысяч бойцов и ожидал прибытия еще тысячи в следующем месяце. Из этого пополнения создали 17-й казачий батальон, который в составе 3-й армии воевал на фронте.
В апреле 1942-го Гитлер официально разрешил создание казачьих частей в составе Вермахта. Его удалось убедить, что казаки не славяне, а потомки восточных готов, остготов. Как правило, офицерам Вермахта было глубоко плевать на расовую принадлежность казаков, крымских татар или балкарцев, но они играли по правилам, принятым в Рейхе. Как правило, гестапо и СС ничего не могли поделать с армией.
Сохранились фотографии есаула в форме казачьих войск Вермахта, на груди которого красуются Георгиевский крест и Знак 1-го Кубанского (Ледяного) похода. На другой фотографии запечатлены А.Г. Шкуро, П.Н. Краснов и Гельмут фон Паннвиц, командующий 15-м Казачьим кавалерийским корпусом [35] .
С нацистами совершенно сознательно шел такой известный казачий лидер времен Гражданской войны, как Григорий Михайлович Семенов. Он полагал (без всякого Суворова), что борьба с большевизмом будет завершена в двух случаях: «а) если большевики будут вырваны из почвы, их питающей, то есть из России, и б) если власть Красного Интернационала распространится на все государства мира» [36] .
Г.М. Семенов полагал, что русские националисты должны сознательно идти на стороне нацистской Германии и Японии, причем идти, что называется, до конца. В частности, японцы вынашивали идею создания в Сибири «независимого» государства «Сибирь-Го», и Семенов уже ковал кадры для этого государства, под прямым патронажем японской разведки [37] .
Летом 1942-го нацисты заняли почти всю бывшую Область Войска Донского. Сразу же к ним потек ручеек добровольцев-казаков. Сначала казаки сторожили пленных красноармейцев. Затем казачий эскадрон включили в состав 40-го танкового корпуса Вермахта.
Летом 1943-го германское Верховное командование сформировало 1-ю казачью дивизию под командованием полковника фон Паннвица. Она состояла из 7 полков – 2 полка донских казаков, 2 кубанских, 1 терских, 1 сибирских и 1 смешанный резервный. Оснащены и обмундированы они были по-немецки, но отличались нарукавными нашивками.
В сентябре 1943 года Верховное немецкое командование отправило дивизию в Югославию на борьбу с партизанами. Там, кстати, уже сражался против югославских партизан-коммунистов Русский Охранный Корпус численностью 15 тысяч бойцов, сформированный белой эмиграцией.