- Ха-ха-ха! - громко засмеялась Илона, - Аальст превратился в девушку! Ха-ха-ха! Какая глупость!
- Ну, тогда, - набычившись произнесла Рината, - эта девка, хозяйка тех монстров, которых мы убили. Она подкралась к Аальсту и... и... съела его!
- Бред, - отрезала Кира.
- Почему бред, - запротестовала Ри, - почему бред? Это же пустоши! Тут всякое может быть!
- Бред, - потому, что нет следов, что его съели. Там бы всё в крови было. А во-вторых, - зачем ей тогда топиться?
- А может она... в озере живёт?
В этот момент варги подошли к костру, ещё слабо дымящемуся отдельными тонкими струйками дыма, с лежащим в нём на боку закопчённым котелком.
- Эх! - вздохом полного разочарования вздохнула на всю округу Илона, взглянув на эту катастрофу.
- Ха-ха-ха! - внезапно совсем рядом прозвучал весёлый, звонкий смех - как водичка, девочки?
В шагах десяти от костра, рядом с кустами, в воздухе, появилось белое облако, в котором, скрестив поджатые под себя ноги, сидела девушка, кинувшаяся в озеро. Незнакомка откровенно потешалась, разглядывая мокрых варг. При этом она энергично чесала большой расческой перекинутый через плечо пук золотых волос, да так, что казалось треск, от раздираемых зубьями волос, был слышен за километр отсюда.
- А что, варги купаются в одежде? - продолжала смеяться она над окаменевшей пятёркой, - вот уж не думал. Вид у вас - как у мокрых кошек!
- Кто ты такая? - воскликнула Кира, выхватывая шотан и направляя его в сторону зубоскалки, - и куда делся Аальст?
- Аальст? - переспросила златовласка и насмешливо приподняла бровь, - а зачем вам Аальст? Я ведь - красивее! Давайте, я его, - заменю?
- Ты зубы не заговаривай! - вокруг Киры уже выстроились варги, с обнажёнными мечами, направленными в незнакомку, - быстро отвечай, кто ты такая и куда ты дела архивариуса? Мы его охрана! Мы - отвечаем за него!
- Вот как? Значит, подопечного потеряли? Вот причина вашей нервозности? А я думал, у вас к нему - что-то более... Ха-ха-ха!
- Да, он наш подопечный! И сейчас ты быстро ответишь - где его найти и кто ты такая? Ну?
Кира шагнула вперёд, сделав угрожающий финт клинком. Внезапно её что-то резко дернуло за ноги, и земля ушла из-под ног. Через мгновение она обнаружила себя висящей в воздухе вниз головой. Оглянувшись на испуганные вскрики, она увидела в таком же положении своих подчинённых - висящих вниз головами.
- Ммм? - вопросительно приподняв брови, промурлыкала златовласка, перестав драть расчёской свои изумительные волосы, - насилие? Признаю лишь один его вид. Тот, что направлен от меня к другим. К себе - не приемлю. А Аальста... А Альста искать не нужно... Он - это я. Просто... Несколько в другом виде...