В 1884 году из алюминия сделали верхушку памятника Джорджу Вашингтону в столице США. Пирамидка весом около 25 кг перед установкой на вершине обелиска была выставлена в витрине крупного ювелирного магазина в Нью-Йорке. в наше время легкость получения алюминия совершенно лишила его роли драгоценного металла.
* * *
В 1641 году в Париже была издана книга "О жизни высшего света", в которой с удивлением сообщалось о новейших причудах аристократов. Среди вельмож вдруг стал популярным "странный и нелепый" обычай – постоянно мыть руки. Но и этого мало. Кое-кто додумался до того, что стал мыть даже ноги. Чудачество, да и только.
* * *
Китай держит первенство не только в области изобретения магнитного компаса и бумаги, но также в области судостроения. В I веке н. э. китайцы изобрели кормовой руль для судов, который в Европе появился лишь в XIII веке.
В Китае уже в VII веке умели строить джонки с множеством отсеков, разделенных водонепроницаемыми перегородками. Наличие отсеков повышает живучесть судна в аварийных ситуациях. На Западе первые суда с перегородками появились в XVII веке.
Как гласит китайская летопись, в VI веке в Китае был построен большой корабль с гребными колесами, который мог проходить в безветренную погоду 300 км в сутки. На Западе гребное колесо появилось с изобретением парохода.
* * *
С падением Римской империи начался упадок европейской культуры. На рубеже VI–VII веков в Риме появилось большое количество неграмотных. Это при том, что в античные времена грамотность была почти стопроцентной.
Чтобы познакомить неграмотных со Священным Писанием папа Григорий I, допустил искусство в церковь в виде мозаик, икон и статуй святых. Одновременно папа запретил духовенству читать книги древних авторов. В письме к одному епископу Григорий I писал, что заниматься светскими науками и обучать грамоте – великий грех.
* * *
Необычный судебный процесс состоялся в 1670 году в городе Мюнстере, Германия. Городские власти потребовали изгнания из города блох. Суд удовлетворил просьбу. Согласно приговору блохи должны были покинуть город на 10 лет.
* * *
Последний император Римской империи Балдуин II свою подпись под документами ставил, по установленному для него ритуалу, ровно сутки. В первый день он писал первую половину фамилии, во второй – вторую.
* * *
Подвижный металлический шрифт был впервые изготовлен в Корее в 1403 году. Через 6 лет этим шрифтом была набрана и напечатана книга.
В Европе книгопечатание в его теперешней форме появилось не ранее 1439 года. Изобретателем книгопечатания подвижными литерами был Иоганн Гутенберг (1406–1468) – житель Страстбурга. Приемы книгопечатания Гутенберга долгое время не претерпевали существенных изменений: металлический шрифт набирали вручную в печатную форму, накатывали краской и оттискивали ее на отдельных листах бумаги в ручном прессе.