Новый командующий флотом сразу стал заниматься тем, чем положено заниматься комфлота в военное лихолетье: укреплением боеспособности кораблей флота, налаживанием дисциплины нижних чинов и укреплением единоначалия.
События начала июля в Петрограде эхом отозвались и в Финляндии.
18 июля 1917 года сеймом Финляндии был принят закон о восстановлении автономных прав Финляндии. Однако этот закон был отклонен Временным правительством, а финский сейм распущен.
Левое крыло Социал-демократической партии Финляндии поддерживало тесные связи с большевиками. В промышленных центрах Финляндии начали создаваться рабочие сеймы, Рабочая гвардия порядка и Красная гвардия. В ответ на это буржуазно-националистическая часть финского общества приступила к созданию вооруженных отрядов, получивших название «шюцкор», от шведского слова Skyddskar — охранный корпус. В этом вопросе немцы отстали от финнов на 16 лет. У них Schutzstaffeln — охранные отряды, сокращенно SS — появились только в 1934 году.
В Финляндии стали формироваться Красная и Белая гвардии. Красные и белые — это изобретение финского народа. Эти термины, а вернее люди, стоявшие за этими терминами, повлекли за собой большую кровь, как в Финляндии, в ходе гражданской войны 1918 года, так и залили кровью всю Россию, за годы братоубийственной войны большевиков — красных, и тех, кто защищал Россию от большевиков, — белых.
* * *
События, происходившие на Балтийском флоте, в частности, в Гельсингфорсе летом 1917 года, и участие в них офицеров миноносца «Расторопный» требовали новых архивных поисков.
Вновь, держась за бронзовые поручни, поднимался я по крутой спиральной лестнице старинного здания в читальный зал РГАВМФ на Миллионной улице в Санкт-Петербурге. Вся в заклепках, металлическая «корабельная» дверь пропускала меня в таинственный и закрытый для непосвященных мир истории Российского флота. Постепенно, строчка за строчкой архивные бумаги: аттестации, послужные списки и приказы по флоту позволили прояснить события, произошедшие более 90 лет назад. В архиве сохранился документ о производстве командира эскадренного миноносца «Расторопный» старшего лейтенанта А. И. Баласа в капитаны 2-го ранга.
«Приказом по Армии и Флоту от 28 июля 1917 года за № 117 Старший лейтенант Балас производится в Капитаны 2-го ранга по линии (за выслугу лет)». (РГАВМФ. Ф. 481. Оп. 1. Д. 5. Л. 32)
Заранее осведомленные об этом событии, офицеры «Расторопного» — мичман Воронин, мичман Гуляев, мичман Садовинский поздравили своего командира и преподнесли ему «царский» подарок: флотские золотые погоны с двумя просветами и тремя большими серебристыми звездочками на каждом погоне. Правда, в ситуации, в которой все они находились, такой подарок мог стоить жизни, но Александр Иванович оценил его. Пожав руку каждому офицеру, он произнес с горькой иронией: — Господа, не ко времени это звание, но я его заслужил в боях шестнадцатого года.