Один из нижних чинов линкора «Гангут», служивший на нем в начале 1917 года в Гельсингфорсе, матрос Д. И. Иванов, в советское время, в книге «Это было на Балтике» об этом времени вспоминал так: «Никак не могли дождаться обеда, ведь после обеда команду отпускали до 7 вечера на прогулку. В направлении к Свеаборгу и Гельсингфорсу от каждого корабля утоптаны дорожки.
По ним спешат матросы — радостные, веселые. Каждому хочется побыстрее пройти ледяное поле, побывать в городе, посмотреть, как там живут люди». «На берегу возле портовых сооружений, — пишет далее Д. И. Иванов, — можно наблюдать интересную картину: матросы обнимались, хлопали по плечам, до боли сжимали друг другу руки. Завязывались оживленные разговоры».
В основном матросы с кораблей, стоящих в Гельсингфорсе, посещали парк развлечений «Брунс-парк», расположенный в 10–15 минутах ходьбы от порта. В парке можно было посидеть в кухмистерской, перекусить, поговорить со знакомыми. Хотя с началом войны спиртные напитки и были запрещены, но в пивных торговали крепким финским пивом — «кале», а из-под полы еще и кое-чем покрепче.
При желании можно было посетить увеселительное заведение «Карпаты», ярко освещенное и шумевшее по вечерам, познакомиться с девицами легкого поведения. Главное, что «Брунс-парк» располагался близко от порта, и матросам можно было не бояться опоздать на корабль из увольнения.
На каждом корабле был приказ по строевой части, где имелся список кофеен Гельсингфорса, разрешенных для посещения нижним чинам: ул. Георгиевская, д. 10; ул. Софийская, д. 2; ул. Казарменная, д. 26; ул. Высокогорная, д. 25; Северная наб., д. 4; ул. Ушонская, д. 29; ул. Западная Генрикская, д. 18.
Добротное флотское питание в 1914–1917 годы было привычно для матросов. Они отлично питались даже тогда, когда в городах начались перебои с хлебом.
Питание моряков в годы войны было весьма калорийным и разнообразным: в день нижнему чину полагалось 307 граммов свежего или соленого мяса, от 136 до 300 граммов крупы, в зависимости от дня недели, 43 грамма сливочного масла, 170 граммов квашеной капусты или свежей зелени, по сезону, 780 граммов сухарей или 1 кг 205 граммов хлеба, уксус, соль, чай, сахар.
Рацион питания матросов на линкоре «Полтава» в июне — декабре 1916 года был следующим: «Понедельник: завтрак — хлеб, масло, чай, сахар; обед — щи; ужин — рисовая каша. Вторник: завтрак — хлеб, масло, чай, сахар; обед — рыбный суп, гречневая каша; ужин — грибная похлебка. Воскресенье: завтрак — хлеб, масло, чай, сахар; обед — рассольник, компот; ужин — макароны».