Алексей развязал им рты.
— Так, что соколики побеседуем, или вы предпочитаете так помереть?
— Отчего не побеседовать, коль есть про что? — Ответил один, более бойкий на вид.
— Тогда вопрос первый. Какой нынче год?
Вопрос явно озадачил разбойников, они переглянулись и вопросительно посмотрели на Алексея.
— Вы не ослышались, какой нынче год от Рождества Христова?
— Одна тысяча семьсот двенадцатый, — хором ответили те. — А ты что мил человек не знаешь?
— Давайте договоримся сразу, вопросы здесь задаю я, вы вдвоём на них отвечаете, как можно обстоятельнее и конечно честно. Поймаю на лжи, не обессудьте. Понятно?
Мужики закивали головами, в знак согласия.
— Вот и отлично. Следующий вопрос. Имя твоё и твоё. — Он поочерёдно ткнул пальцем в обоих.
— Меня Митяй кличут, а вот его Николой.
— Молодец. Что в лесу делали, да ещё и при оружии?
— Так чего? Живём мы в лесу.
— Значит разбойники. Что сюда привело?
— Интересно стало, кто посмел покой старого охотника нарушить, эти места проклятыми считаются. Как помер старик лет эдак, двадцать тому, так сюда ни кто и не заходил.
— Понятно, теперь давай про старика. Кто он откуда, и почему не похоронил его ни кто. — Алексей не знал ещё, зачем ему эта информация, просто стало интересно. Чем это простой охотник может прогневить округу, что поляну, на которой стоит его дом, станут называть проклятым местом.
— Говаривают люди, что очень давно жила на этом месте бабка колдунья, точнее жила она в Слободе, ещё при царе Иване, которого Грозным прозывали, а вот когда забрали её муженька, тоже колдуна, да на костре спалили, сбежала бабка из Слободы, дом, говорят, богатый бросила и убёгла, в лес убёгла. Отрыла здесь на этой самой поляне землянку себе, да и стала жить. Люд к ней из Слободы за всякими снадобьями ходил, зельями там приворотными, но бабка и ядами не брезговала, делала всё, что от неё просили. Уж больно обижена она была на людей, что мужа её извели. А ещё говорят, что она пропадала часто, куда ни кто не знает, только говорили люди, что мол, придут иной раз к ней, а её нету, всё на месте и одёжа и всё, а самой бабки, как не бывало никогда, и даже следов зимой на снегу нет.
— Интересно. Уж не Авдотьей ли кликали ту бабку?
— Точно, Авдотьей, а ты откель знаешь?
— И что дальше? — Оставил Алексей без внимания вопрос.
— Так вот говорят, что эта бабка Авдотья и до сих пор тут появляется, мы и подумали. Может она вернулась, хотели у неё подмоги попросить.
— А что охотник?
— Так, когда бабка совсем вроде пропала, говорили, что померла, он здесь объявился, ни кто не знал, кто он и откуда, да только объявился, дом вот ентот поставил, бабка-то до конца дней так в землянке и жила. Этот дом, он прямо на месте землянки стоит. Прожил он тут, считай годков пятнадцать, а потом помер. Крепкий мужик был, а от чего помер ни кому не ведомо, говорят, что Авдотья вернулась и его сгубила, она и двери снаружи подпёрла, что бы оставался навеки стражем её землянки. Правда некоторые говорили наоборот, что, мол, бабка его в лесу подобрала, чуть живого и выходила потом.