— Вот и всё милый, теперь уже прощай навсегда, моего времени осталось всего ничего, только несколько минут, а тебе ещё жить, только, как ты жить будешь, я не знаю.
— Авдотьюшка, может, не уходи? Я тебя здесь схороню, на могилку приходить буду, там-то, кто за тобой присмотрит?
— Нет, Сильвеструшка, нельзя так, там моё место, а твоё здесь. А вас я попрошу вынести его из горящего дома, — обернулась она к Алексею с Афанасием. — Всё, прощай, не поминай лихом. — Она крепко обняла Сильвестра, потом резко отстранилась и исчезла.
Только теперь всё вышли из какого-то оцепенения, дом пылал, и нужно было спешить выбраться из этого пекла, снаружи слышался вой пожарных машин, кажется, какие-то уже даже начали разворачиваться и пытаться тушить дом. Алексей схватил лавку и кинулся выбивать окно, вместе со ставнями.
— Там люди есть, — послышался голос снаружи, — скорее вот с этой стороны.
Кто-то помог сорвать ставни, окно разлетелось, в дом ворвался свежий воздух, а вместе с ним и клубы пламени, Мещеряков отпрянул от окна, а потом схватил Веронику и силой просто выбросил в окно, кому-то прямо на руки, следом пришла очередь Сильвестра. Его подняли вдвоём с Афанасием и передали на руки пожарным, а пламя разгоралось всё с большей силой, уже пылала крыша, готовая в любую минуты обрушиться. Пламя в доме дошло до тайника с оружием, сразу начали рваться патроны, и в доме стало не безопасно, Мещеряков следом за Сильвестром вытолкал в окно Афанасия, хотя тот и сопротивлялся по непонятной причине. Что-то он ещё забыл. Да, проверить, не притащили ли они кого за собой, Мещеряков кинулся к двери в соседнюю комнату, распахнул её, огонь моментально ударил в лицо, здесь уже всё пылало, с этой стороны дом ни кто не пытался даже тушить, пожарные старались сбить пламя лишь там, откуда выходили люди. Алексей бегло осмотрелся, вроде никого не осталось, значит можно и самому уходить. А то потом попробуй, расскажи, что там за обгоревшие трупы в доме нашлись. Он бросился к окну, когда крыша дома начала съезжать в сторону, обрушиваясь. Вероника металась по двору, пожарные удерживали её, не подпуская к дому, двое поливали стену вокруг окна, на окне лежала лестница. Алексей заскочил на подоконник и кубарем скатился по лестнице, вслед за ним обрушилась вся крышу дома, огромный столб искр и пламени взметнулся в небо, освещая дьявольским огнём всю округу.
Вероника кинулась к нему, обняла, прижалась, Алексей приподнял девушку на руки и отошёл в сторону от пылающего дома точнее его остатков. Там, под развесистой яблоней сидели Сильвестр и Афанасий, оба с грустью смотрели на догорающий дом.