— Вы все отдыхайте, — обратился он к спутникам, — не обессудьте, но тебя Сильвестр и тебя Афанасий я на всякий случай наручниками к кроватям пристегну, потому, как Вера с вами одна остаётся, да и расставаться мне с вами не хочется.
— А как мы…
— Ничего потерпите, — оборвал вопрос Алексей, — я не долго, всего пару часиков поброжу по округе и вернусь. Так, что без разговоров идите в койку и укладывайтесь поудобнее. Вера вот тебе ключ, на всякий случай, но не советую их отстёгивать до моего возвращения. Я постараюсь быстро, может, что узнаю. Ты тоже отдыхай, но в полглаза, эта парочка может всё, что угодно выкинуть. Ах, жаль дом, сгорел, такое шикарное место было, тихое, спокойное.
С этими словами он вышел из номера сбежал по лестнице и выскочил на улицу. Возле их машины на стоянке крутился подозрительного вида паренёк, Алексей направился туда, мальчишка моментально отреагировал, и сделал вид, что он просто прогуливается.
«Интересный тип, что он здесь вынюхивал? — Мещеряков завёл машину и осторожно вырулил со стоянки, в зеркале мелькнул парень. Он провожал машину взглядом, но действий никаких не предпринимал. — Может менты кого выставили? У следователя наверняка по поводу пожара и нашего появления возникли вопросы. Увидев мою ксиву, решили открыто не лезть, может, присмотреться хотят? Ладно, разберёмся».
Он надавил на газ и поехал к тому кафе, где они впервые встретили Афанасия. Там можно было и разговоры кое-какие послушать, и новости местные узнать. Поставив машину во дворе многоэтажки, так, чтобы она, не бросалась в глаза, Мещеряков немного побродил по городу, заглянул в пивную, прошёл до пляжа. Странно, но людей в городе, особенно пришлых, стало значительно меньше. Да и разговоры, которые удалось послушать, всё больше касались жаркого лета, урожайного года, очередного подорожания, в общем, всего, кроме поисков клада. Всего только лишь одна пара, существенно подвыпивших парней пытались доказать друг, другу факт существования Либерии, но то ли водки было много выпито, то ли не один из них не владел даром убеждения, или достоверными фактами, так у них ничего и не получилось. В результате они достали из-под стола ещё одну бутылку водки и перевели разговор на рыбалку. Странны были эти изменения, в, казалось, совсем ещё недавно бурлившем городе.
Алексей сидел, раздумывая над происходящим, медленно пережёвывая пельмени, и запивая их томатным соком.
— Странно, вроде и забегаловка не приметная, а вот пельмени тут готовят отменные, — возле столика стоял парень лет двадцати восьми — тридцати, в потёртых джинсах, клетчатой, выгоревшей на солнце рубахе с закатанными выше локтя рукавами. Он держал в одной руке тарелку с пельменями, во второй кружку пива, — Вы не возражаете, если я присяду возле Вас? Столик удобный, улицу хорошо видно, — как бы извиняясь, добавил он.