— Почему?
— Значит, ты его просто не нашёл. Показывай ещё раз схему. Слушай, точно как рука, теперь давай рассуждать логически. Если это рука, которая перевёрнута ладонью вниз, значит, она должна на что-то указывать. Так?
— Допустим.
— Коль она должна на что-то указывать… — Алексей задумался. — Стоп, где карта? — Он достал карту и разложил её на полу. Смотри, вход в подземелье находится вот в этой точке. Так?
— Так.
— От неё рука идёт на северо-запад, — он прочертил направление туннеля. — Так?
— Так.
— А вот и пальчики, — Мещеряков дорисовал пять коротких проходов. — Так?
— Так.
— Смотри, указательный палец направлен строго в тот район, в котором тебя, мягко говоря, попросили не светиться, и именно в этот район возили нашего «Эскулапа». Здесь расположена база. Следовательно, вот в этом проходе, — он поставил крест на указательном пальце, — и должно быть продолжение хода.
— Но там точно тупик.
— А вот в этом мы с тобой сейчас и убедимся, пошли.
Они двинулись дальше, проход оказался уже основного и значительно короче, примерно минут через пятнадцать ходьбы, путешественники упёрлись в стену.
— Так, пришли, — констатировал Мещеряков факт, — посмотрим, что дальше.
Он подошёл вплотную к стене, достал дополнительный фонарик и начал разглядывать кладку. Верхние ряды, именно здесь должен быть камень с каким-либо символом, кирпич, указывающий на то, что проход не тупиковый. Алексей рассматривал и прощупывал камень за камнем и наконец, нашёл, на своём месте в самом центре кладки, во втором ряду сверху. Конечно за прошедшие полвека, а может и больше со времён строительства тоннеля, камень покрылся толстым слоем пыли, и высеченные в нём символы, практически были неразличимы, но Мещеряков всё-таки его нашёл.
Алексей начал кончиком ножа расчищать от пыли веков камень, нужно точно распознать символ, пока явно выделялся только треугольник, но с этим символом возможно три комбинации, две он знал, а вот третью, по словам Афанасия самую редкую и сложную тот так и не успел передать.
«Значит шансов два к одному, это неплохо, — подумал он, продолжая расчищать камень, если взять во внимание редкость неизвестного символа, то шансы увеличиваются».
В первую очередь он расчистил середину треугольника, не найдя в нём ничего перешёл на внешнюю сторону. Кончик ножа зацепился за бороздку, Алексей принялся аккуратно расчищать её и тут в сердце закрался непривычный холодок, борозда ровно уходила в стороны от вершины треугольника.