— Ну а теперь за женщин, чтобы среди всего этого множества прекрасного пола, ты, наконец, нашёл ту единственную и неповторимую, которая согласиться принять, и обогреть старого холостяка с множеством дыр в его дряхлеющем теле.
— Ну, тело, положим ещё совсем не дряхлеющее, — поправил друга Алексей.
— Это пока, а как только расстанешься со службой, сразу жирком обрастёшь и через годик сам себя в зеркале не узнаешь.
— Типун тебе на язык, «Эскулап».
— Попомни мои слова. А теперь давай прощаться. Надеюсь, хоть на отвальную пригласишь.
— Обижаешь, Макс, конечно, вот только улажу все дела и сразу приглашу.
— Ага, езжай, улаживай, — он выглянул в окно, — вон за тобой уже и машина приехала.
— Какая машина, — Алексей подошёл к окну, он не поверил своим глазам, на дворе, прямо перед входом стояла белая «Волга» начальника управления, генерала Лысова. — Ты это что специально свой кабинет заманил, — с недоверием посмотрел он на друга.
— Лёха, а что мне оставалось делать? Позвонил сам министр и сказал…
— Ну, ты и гад, Макс. Немедленно дай команду, открыть чёрный ход.
— Лёха, а что толку, всё равно не сегодня так завтра пойдёшь в управление пенсию оформлять, так уж лучше сразу узнать, что они от тебя хотят.
— Нет, ты всё равно гад, — уже более мягко ответил Мещеряков, взял бутылку и, приложившись к горлышку, сделал несколько больших глотков, влив в себя больше половины содержимого сосуда, — ну и чёрт с тобой, всё равно на отвальную приходи, только вот когда она состоится, и состоится ли вообще, я теперь не знаю.
Алексей взял со стола свою медицинскую книжку и вышел из кабинета. Машин стояла под самым подъездом, на пандусе, куда обычно заезжают санитарные автомобили. Двигатель работал на холостых, водитель начальника стоял рядом и курил.
— Что стоишь? Поехали, — крикнул ему Алексей, выскакивая из дверей приёмного покоя, усаживаясь на переднее сиденье и закуривая.
— Алексей Павлович, — взмолился водитель, — Вы же знаете, товарищ генерал не любит когда в машине курят.
— А мне плевать, — ответил Алексей, — мне теперь уже на всё плевать, поехали.
Больше до самого управления он не произнёс ни слова, только одну за другой курил сигареты. Водитель тоже понял, что лучше Мещерякова не трогать, и молча крутил баранку, время от времени зло, поглядывая в сторону нахального полковника.
— Тебе кто дал право курить в машине, — генерал сидел за своим огромным столом и в упор смотрел на вошедшего Алексея.
— Вот чёрт, уже доложили. И как это Вам товарищ генерал удалось воспитать такого подхалима?
— Ты Мещеряков не наглей, подписанный рапорт и пройденное медицинское обследование, это ещё не повод для наглого поведения. Вот когда Президент указ подпишет, а министр приказ, тогда можешь и понаглеть, но только самую малость, а пока, ты всё ещё военнослужащий, не забывай об этом.