Стояна знала в лицо почти всех местных боярских сыновей, но этого знатного юношу она видела впервые.
«Не иначе, он из пришлых боярских сыновей, коих приглашает в свою дружину рязанский князь, — мелькнуло в голове у Стояны. — Какой красавчик! Вот повезло мне сегодня!»
Оказалось, что незнакомца зовут Вячеславом и родом он из Чернигова.
Вячеслав и Стояна рука об руку зашагали к столпившимся на краю поляны парням и девицам. Там были слышны говор, смех, подтрунивания…
Вдруг из этой толпы вырвалась пара и бегом устремилась к костру.
— Это же Родька и Пребрана! — изумился Вячеслав, невольно замерев на месте. — Ох и отчаянные!
— Куда же они?! — с ужасом воскликнула Стояна. — Сгорят же!..
Пребрана плохо соображала, когда Родион предложил ей прыгнуть через костер без промедления. Она согласилась, дабы Родион не посчитал ее трусихой. Когда они набирали разбег и перед ними возникла огненная стена, то сердце девушки было готово разорваться от страха. Пребрана с такой силой оттолкнулась от земли, словно хотела взлететь, как птица. На мгновение ей показалось, что огонь охватил ее платье, волосы, щеки и уши, что она вспыхнула, как сухая лучина.
Опомнилась Пребрана уже за костром, не веря в то, что сумела перескочить через такое высокое пламя. Родион восхищенно тряс Пребрану за руки, заглядывая ей в глаза и осыпая похвалами. Пребрана улыбалась Родиону немного растерянной улыбкой и все никак не могла отдышаться после столь стремительного разбега.
Следующими отважились прыгать Аникей и Фетинья. Предложила прыгать Фетинья. Аникей был вынужден согласиться, чтобы не стать посмешищем перед друзьями-ровесниками.
Разбегаясь, Фетинья подняла такой пронзительный визг, будто за ней гналась свора злобных псов. Мчавшийся рядом с Фетиньей Аникей своими выпученными глазами и широко открытым ртом был похож на помешанного. Перелетев через костер, Аникей и Фетинья приземлились так неудачно, что оба разом свалились на траву.
К ним подбежали Родион и Пребрана, помогли им встать на ноги.
Фетинья залилась истеричным смехом, держась за бока.
— Шапка, Аникей!.. — выкрикивала она сквозь смех. — Твоя шапка!.. Она упала в огонь!
— Да и черт с ней! — махнул рукой Аникей. — Все равно она была мне маловата.
У Аникея был вид человека, чудом избежавшего смертельной опасности. До шапки ли ему было!
— А ты, Аникей, не из пугливых, как я погляжу, — с уважением произнес Родион и похлопал купеческого сына по плечу. — Иди к нам в дружину. Князь Юрий Игоревич храбрых молодцев шибко привечает, в накладе не будешь.
— Не… — отказался Аникей. — Это дело не по мне. Да и отец хочет отправить меня с товаром в Муром.