После этого «Вашингтон» возобновил стрельбу и добился еще нескольких попаданий. Адмирал Кондо повернул свои крейсера вправо, чтобы дать еще один торпедный залп, но «Кирисима» уже не мог последовать за ним, так как из-за поврежденного рулевого управления описывал циркуляции. Японские отчеты говорят, что корабль получил 9 406-мм снарядов и 40 127-мм, но мы к этому еще вернемся. В 1.07 адмирал Ли приказал снова прекратить стрельбу, так как опять потерял «Саут Дакоту». Но командир этого линкора капитан 1-го ранга Гэтч решил, что с него хватит приключений, и в 1.10 повернул назад, выходя из боя. Всего на «Саут Дакоте» погибли 39 человек, были ранены еще 59. Надстройки линкора были изрешечены, во многих местах горели небольшие пожары, хотя в рапорте отмечалось слабое разрывное действие японских снарядов. Судя по всему, японцы вели стрельбу не бронебойными, а какими-то другими снарядами. Гэтч остался уверен, что нанес серьезные повреждения кораблям, по которым стрелял, но на самом деле просто выкинул 115 406-мм и 305 127-мм снарядов в воду. Между прочим, ирония ситуации заключается в том, что «Саут Дакота» израсходовала снарядов больше, чем «Вашингтон»!
В 1.13 японские тяжелые крейсера выпустили по «Вашингтону» 8 торпед с дистанции всего лишь 4000 ярдов. Через 5 минут послышалось несколько взрывов, но торпеды опять рвались в кильватерной струе. В 1.20, намереваясь найти конвой, адмирал Ли приказал повернуть на север, что позволило «Атаго» выпустить еще 3 торпеды. Но американцам продолжало везти, как… Известно, кому везет. Тем более что, видя японские крейсера на экранах радаров, адмирал Ли запретил стрелять по ним, опасаясь вспышками выстрелов выдать свое местоположение.
Но у японцев также царил бардак. Разбросанные на большом пространстве отряды действовали кто в лес, кто по дрова. Адмирал Хасимото прибыл к Лунга Пойнт, не нашел там никаких американских кораблей и бодро передал адмиралу Кондо, что можно спокойно заняться обстрелом аэродрома, не подозревая, что «Кирисиме» уже не до обстрелов. Адмирал Кимура продолжал перезаряжать свои торпедные аппараты, каковой процесс завершился в 1.30. Адмирал Танака, командовавший охранением конвоя, отправил два своих эсминца навстречу приближающимся американцам, не зная, что на него идет очень одинокий линкор.
Тем временем адмирал Кондо увеличил скорость до 30 узлов и развернулся на тот же курс, что и «Вашингтон». Он решил больше не использовать артиллерию из тех же соображений, что и Ли, предпочитая положиться на торпеды. В 1.32 Кондо отменил обстрел аэродрома Гендерсон, и японскую операцию можно было считать провалившейся. Американцы же просто растерялись, радар «Вашингтона» обнаружил три отдельные группы кораблей на северо-востоке, северо-западе и юго-востоке, и адмирал Ли просто не мог решить, что ему делать. А ведь одного хорошо нацеленного залпа хватило бы, чтобы уничтожить любой японский корабль в поле зрения, тем более что предотвратить стрельбу торпедами так и не удалось.