Все, он выполнил свой долг, сдержал обещание, данное Зинон: вызволил ее разлюбезную подругу из беды, наказал виновных. И даже затеял переоформление документов на помещение на Кутузовском. Виктор злился, называл его чокнутым меценатом, но Клим уже все для себя решил. Алиса говорила, что Зинон вернется, если у нее будет стимул. Панкратов даст Зинон шанс вернуться и поставит жирную точку в этой истории. Теперь он никому ничего не должен. Можно снова начинать ненавидеть госпожу Волкову.
Ненавидеть больше не получалось. Думать о ней днями и ночами получалось, а ненавидеть – никак. Может, он, наконец, повзрослел и перерос свои юношеские комплексы? Может, пора начать жить с белого листа?
Решено: вот прямо завтра и начнет. И повод есть – долгосрочная командировка в Лондон. Вообще-то, Клим планировал отправить Виктора, но передумал, решил лететь сам. Он сменит обстановку, развеется, забудет эту… В общем, все забудет…
В ночь перед вылетом ему приснилась Зинон. Теперь в образе пантеры. Роскошная черная кошка разлеглась на Климовой кровати, довольно мурлыкала, хитро щурила янтарные глаза.
– Вот такой я себе нравлюсь гораздо больше. – Зинон-пантера выпустила длинные когти, полюбовалась ими, как кокетка любуется маникюром.
– Ты мне тоже очень нравишься. – Климу захотелось пробежаться пальцами по лоснящемуся меху, почесать кошку за ухом.
– Да ладно, погладь уж. – Зинон-пантера приглашающе выгнула спину.
Он не удержался, погладил, ощутил под ладонью ритмичное урчание, сказал:
– Я магазин на Кутузовском на тебя с Алисой переоформил.
– Я знаю. – Пантера зевнула.
– И Алису нашел.
– Ты уже рассказывал.
– Тогда в чем дело? Возвращайся!
– Не знаю. Кошкой быть хорошо, намного лучше, чем летучей мышью.
– А женщиной – еще лучше.
– Тебе откуда знать? Ты же мужчина! – Пантера снисходительно фыркнула.
– Ну, я так просто… предполагаю. – Клим смутился.
– Бежишь? – вдруг спросила она.
– Уезжаю в командировку.
– Нет, бежишь. Дурак! – Пантера раздраженно дернула кончиком хвоста.
– Почему дурак?
– От судьбы не убежишь.
– А ты все знаешь про судьбу?
– Ты тоже знаешь.
– Ничего я не знаю! И вообще, не тебе меня судить. Сама вон возвращаться не спешишь.
– Твоя правда. – Пантера покаянно вздохнула. – Ты уж там не задерживайся, в своем Лондоне…
* * *
Клим задержался в Лондоне на целых три месяца. Бизнесу эта задержка, безусловно, пошла на пользу, а вот ему самому…
И не полегчало, и не отпустило. Может, если бы Клима оставили в покое, все было бы по-другому. Но оставлять в покое его и не думали. Особо усердствовал Виталик. Этот паршивец считал своим товарищеским долгом информировать его обо всем, что происходит на родине. Сначала он названивал каждый день, а после того, как Клим ему это запретил, принялся заваливать электронными письмами. Письма слал под благовидным предлогом – модельер Виталий Топильский желает отчитаться о проделанной работе, высылает наброски своих будущих шедевров. Так-то оно так, да вот только среди набросков попадались и фотографии, никакого отношения к бизнесу не имеющие.