– Долго не засиживайся, – напутствовала Зинон.
– Это уж как получится.
С работы Алиса выбралась только в двенадцатом часу. Времечко такое – хоть и не уезжай домой. В окнах квартиры горел свет. Любопытно, кто это решил ее навестить в столь поздний час? Алиса открыла дверь, переступила порог и устало улыбнулась. В квартире пахло свежесваренным кофе, жареным мясом и еще чем-то вкусным.
– А я уже решила, что ты сегодня не объявишься, – послышался с кухни голос Мелисы. – Думала, ты осталась ночевать у этого своего отмороженного прибалта.
– Ольгерд в командировке. – Алиса сбросила туфли, влезла в разношенные домашние тапки. – А ты могла бы мне просто позвонить.
– Хотела сделать тебе сюрприз. – В прихожую вышла сестра. В цветастом передничке поверх немыслимо короткого платья Мелиса выглядела трогательно и нелепо одновременно. Короткие волосы, выкрашенные в радикальный белый цвет, растрепались. Макияж нуждался в тотальном обновлении. Чувствовалось, что младшая сестра времени даром не теряла и по своей дурной привычке использовала Алисину жилплощадь в качестве полигона для очередного романтического свидания.
– Он уже ушел? – Алиса перешла на шепот.
– Кто? – Мелиса удивилась так правдоподобно, что если бы Алиса не знала свою младшую сестру вот уже двадцать семь лет, то обязательно бы поверила.
– Твой бойфренд. – Алиса прошла в кухню, взяла из вазочки апельсин. – Мелиса, сколько раз я тебя просила не приводить сюда своих друзей? У тебя же есть своя квартира!
– Есть. – Сестра легкомысленно махнула рукой с экстремально длинным, многоцветным маникюром. – Но твоя квартира пороскошнее будет, а мне иногда так хочется пустить пыль в глаза!
– Это они должны тебе пыль в глаза пускать, а не ты им. – Алиса неодобрительно покачала головой, принялась чистить апельсин.
– Проголодалась? – спросила сестра.
– Как волк.
– Ну, соответствуешь своей фамилии, – усмехнулась Мелиса. – А у меня как раз и ужин готов.
– Осталось кое-что после кавалера?
– Обижаешь. Кавалер меня в ресторан водил, а это… – Мелиса кивнула на скворчащую сковородку. – Это мои персональные кулинарные изыски. Специально для тебя старалась.
– И что на сей раз нужно моей младшей сестре? – Алиса сняла со сковороды крышку, принюхалась. В животе громко заурчало.
– А почему ты решила, что мне от тебя что-то нужно? – спросила Мелиса.
– Потому что я тебя хорошо знаю и понимаю, что заняться готовкой ты можешь только в крайнем случае. Кстати, пахнет обалденно.
– Так чего же мы ждем? – Мелиса хлопнула в ладоши. – Садись за стол, будем ужинать. Я тебе все в процессе расскажу.