— Константин, послушай. Я устала. Сейчас мне нужно ехать в город, а потом по темноте возвращаться обратно. Мы поговорим после того, как я вернусь.
— Помню, ты обещала, что мы обсудим книгу. Кстати, я уже дочитал ее до конца и готов к дискуссии. Но, надеюсь, на обсуждении это не остановится, потому что, как я уже сказал…
— Да-да-да, ты соскучился, — раздраженно закончила Марика. — А ты не думал о том, что у женщин бывают такие периоды, когда им не хочется думать о сексе?
— Мы достаточно давно знакомы, ты могла сказать об этом прямо.
Марика поправила пиджак и застегнула верхние пуговицы блузки.
— Иногда ты действуешь мне на нервы, — сказала она мужу.
— Если все дело в периодах, когда женщинам не хочется думать о сексе, то я молчу. Я буду преданно скучать столько, сколько нужно. Я не имею права спорить с женской природой.
— Вот и замечательно. — Марика улыбнулась и погладила его по щеке. — Скоро я вернусь и проверю, как преданно ты скучал.
Константин удивленно изогнул бровь.
— Скоро вернешься и проверишь? Но я подумал… — Он поднял руки, демонстрируя растерянность. — Кажется, я не так тебя понял, и теперь я совсем ничего не понимаю.
— Вечером я тебе все объясню. Чао, дорогой. Не скучай.
Константин откинулся в кресле, щелкнул зажигалкой и нажал пару клавиш на клавиатуре портативного компьютера. Габриэль на экране смотрела в камеру и улыбалась.
— Ну, что бы ты без меня делал? — спросила она. — Может, ты и гений, но запомни: именно я помогла тебе наладить эту адскую программу.
— Это напоминает мне сериал «Жизнь он-лайн». Знаешь такой?
— Не знала, что ты смотришь сериалы.
— Я не смотрю, но Марика его обожает. Там все снято именно так — разговоры через веб-камеру.
— Душещипательные разговоры о жизни? Странно, что с такими вкусами ей нравятся мои книги.
— Твои книги ей нравятся эротическими сценами.
Габриэль протянула руку к экрану и поправила камеру.
— Замечательно, — вынесла она вердикт. — Ну, как у тебя дела? Как я понимаю, у вас сейчас почти полночь, а ты беседуешь со своей бывшей любов… прости, секретаршей по Интернету. Или ты поссорился с женой? Или у нее очередной банкет?
— Думаю, очередной банкет ближе к истине. Почему ты оставила своего кавалера мерзнуть в одиночестве в кровати и беседуешь со своим бывшим любов… прости, руководителем?
Габриэль лучезарно улыбнулась.
— А, может, то, что я хочу тебе сообщить, касается моего кавалера?
— Зная тебя, все может быть. И я предупреждаю тебя: это последний раз, когда ты пишешь мне сообщение на рабочий телефон.
— Я хотела свести к минимуму вероятность того, что твоя жена прочитает сообщение от незнакомой женщины.