— И ты что, сказал «нет»? — удивленно уставилась я на него.
— Я сказал: «Не сейчас». Ведь я только начал становиться на ноги здесь, в агентстве, а он — получать выгодные заказы, и вообще, мы оба с трудом приходили в себя после мучительных разрывов с предыдущими партнерами. Я думал, что еще не время, и мне были не совсем понятны мотивы Стивена так срочно жениться.
— Ну, этого никто никогда не может знать наверняка, — тихо сказала я, причем скорее себе, чем ему.
— Но я не хотел, чтобы он считал, что у меня имеются какие-то сомнения на наш счет, — продолжил Марк, проигнорировав мое замечание. — Поэтому я, как последний дурак, объяснил свой отказ неверием в институт брака.
— Ты вовсе не дурак, — спрятала я улыбку.
— И последние несколько лет он не раз говорил, как я был прав, сказав ему «нет».
— Но ты ведь не сказал «нет». Ты сказал: «Не сейчас». Так?
— Уже не помню. Господи, я теперь и сам не знаю, что я ему тогда сказал. — Марк наклонился вперед, облокотившись на мой стол, и закрыл лицо руками. Голос его звучал совсем глухо: — Я запаниковал. Мне было всего двадцать четыре. Возможно, есть такие, кто в этом возрасте уже созрел для серьезного шага, но я… Я нет.
— А теперь тебе уже двадцать восемь и ты готов?
Выходит, ему столько же лет, сколько и Гидеону. И, подумав об этом, я внутренне содрогнулась: ведь сейчас мне самой было столько же лет, сколько Марку, когда он сказал «нет», и я могла сделать соответствующие выводы.
— Да. — Марк поднял голову и встретился со мной глазами. — А теперь я более чем готов. Словно невидимый таймер отсчитывает минуты, и с каждым часом мое нетерпение только увеличивается. Но я боюсь, что теперь он скажет «нет». Возможно, его время пришло четыре года назад, а теперь он перегорел.
— Не хочу показаться банальной, но, не задав вопроса, ты не получишь ответа, — ободряюще улыбнулась я. — Он любит тебя. И очень сильно. Мне кажется, твои шансы услышать «да» достаточно высоки.
Он улыбнулся, показав кривоватые зубы:
— Спасибо.
— Сообщи, если надо сделать заказ.
— Благодарю за предложение помочь. — Марк явно успокоился и вернул себе способность мыслить здраво. — Прости, что гружу тебя своими проблемами, хотя ты сама еще не оправилась после тяжелого разрыва.
— Обо мне не беспокойся. У меня все прекрасно.
Марк внимательно на меня посмотрел и медленно кивнул.
* * *
— Ну что, готова пойти на ланч?
Я подняла голову и поймала вопросительный взгляд Уилла Грейнджера. Уилл недавно занял должность помощника в нашем рекламном агентстве, и я помогала ему освоиться. Уилл отпустил себе баки и ходил в темных очках в квадратной оправе, что делало его похожим на битника, но такой имидж хорошо работал на него. И вообще, он был воплощением спокойствия и очень мне нравился.