На полиэкране по-прежнему виднелись только волны. Олег заварил крепкий кофе по старому семейному рецепту. Курящие закурили. Сама обстановка настраивала на неспешную беседу. Мы долго и со вкусом обсуждали проведенные в «Мире ИД» сухопутные и десантные операции, местный командирский корпус, перспективы внешней политики. Половина сидящих вокруг десантников успела «приятно» провести отпуск в боях и походах начала семнадцатого века. А остальные только собирались это сделать. Межвременной туризм приобрел в «Бета-мире» статус модного развлечения.
Наш приятный диалог прервал громкий сигнал. И тут же на полиэкране пропало изображение с нижних камер.
– Что случилось, Антон? – спокойно поинтересовался Косарев по внутренней связи.
– Пока не знаю! – донесся из динамиков слегка напряженный голос командира корабля. – Система предупреждения засекла кратковременное облучение. Потом пропала картинка с камер на днище. Похоже, что разбиты все объективы. И датчики показывают – температура обшивки резко скаканула вверх!
– Нас атаковали? – уточнил Влад, внутренне подобравшись.
– Да не похоже! – ответил Крюков. – Может, какое-нибудь атмосферное явление?
– Перед самым сигналом я смотрел на экран, – сообщил доселе молчавший Олег, для убедительности махнув в сторону голоразвертки. – И видел какую-то вспышку.
– Я сейчас прокручу запись! – сказал Крюков и отключил связь.
Прокрутив изображение назад, мы увидели замеченную Олегом вспышку.
– Похоже на лазерный луч, – после покадрового повтора задумчиво сказал Мишка.
– Чем бы это ни было – внизу в тот момент расстилался пустой океан, – в динамиках снова зазвучал голос Крюкова. – Ни приборами, ни визуально мы не зафиксировали ничего! Ни земли, ни каких-либо кораблей!
– Так, уже интересно! – сказал я. – Владислав Аскольдович! Попроси пилота развернуться и пройти точно над этим местом! Антон, а мы навсегда ослепли или как?
– Или как! – чувствовалось – Антон в своем коконе усмехнулся. – Для замены требуется полторы минуты.
– Чтобы отклониться от выполнения прямой задачи, мне, как старшему экспедиционного отряда, нужна веская причина! – негромко сказал Косарев.
– Влад, так это же настоящий форс-мажор! – тоже почему-то шепотом ответил я. – А если мы на обратном пути, уже на пару с субкрейсером под раздачу попадем? Ты ведь знаешь – время относительно, – пока мы здесь возимся, проверяя дорожку эвакуации, в базовом мире и секунды не прошло! «Аскольд» вполне может потерпеть до нашего прихода. Нам глупо переть напролом, не выяснив причину! А если это действительно было нападение?