— Я не очень понимаю, что к чему. — Он протянул стакан доктору Монмуту. — Ее кто–то загипнотизировал? Но кто?
— Вы слышали ее: трипод.
Марта сказала:
— Это нелепо. Триподы были уничтожены. Вы хотите сказать, телевизионное шоу? Но как это возможно?
Доктор Монмут взял стакан.
— Гипноз — это состояние искусственно индуцированного сна или транса, в котором субъект податлив к внушению. Существуют различные м–методы индуцирования. Я не слышал раньше, чтобы это делали через телевизор, но я не стал бы отвергать такую возможность.
— Но само внушение… — сказал папа, — как оно действует?
— Оно может быть подсознательным; сообщение вспыхивает на экране на микросекунды. И подкрепляется словесно — «Да здравствует трипод». Интересно, что на одних оно действует, на других нет. Но это же относится и к другим вещам. Прерывистый свет большинство людей не беспокоит, а у м–мень–шинства вызывает эпилепсию. Возможно, это результат небольших нарушений корковой деятельности. Может быть, разность альфа–ритмов делает их восприимчивыми.
— Но кто это делает? — спросила Марта. — Русские?
— Возможно. Но ведь шоу создано в Штатах.
— Зачем это американцам? Не имеет смысла.
— Проводились эксперименты с подсознательным внушением в рекламе. М–может быть, собираются запускать в производство игрушки–треножники, и проект вышел из–под контроля. Или это разновидность массовой истерии, которая связана с поп–звездами, — истерия и гипноз оба предполагают отказ от свободной воли, по какой–то случайности она связана именно с этим шоу.
Папа спросил:
— А вы сами что думаете?
— Не знаю. Существует и третья возможность.
— Какая?
— Слой Хевисайда не останавливает телевизионные сигналы. Шоу создано в Америке, но внушение могло быть наложено извне. — Он помолчал. — Откуда–нибудь из космоса.
Марта покачала головой:
— Ну, это вообще нелепо.
Папа сказал:
— Кто–то скрывается за триподами, вы хотите сказать. Но это невероятно. Ведь триподы — это шутка.
— Научные знания не обязательно следуют известному нам образцу. У инков была превосходная сеть дорог, но они ум–мудрились не изобрести колеса. То, что кто–то использует такую неуклюжую машину, как треножник, вовсе не означает, что он не может далеко опередить нас в познании мозга и умственной деятельности.
Папа покачал головой:
— Рекламный трюк, вышедший из–под контроля, кажется мне более вероятным.
Теленовости были полны триппи, демонстрировавшими, распевавшими песни о триподах и вступавшими в стычки с полицией. И не только в Англии; аналогичные сцены происходили в Америке и Канаде, в Австралии и в Европе. Ходили слухи, что то же самое происходит за «железным занавесом», но нам этого не показывали.