Квиллан спросил через плечо:
— Кто–нибудь уже догадался, почему существо не могло выбраться из закрытого контейнера?
— Да, — отозвался Балди Перк. — Кинмартен говорит, что это из–за защитного силового поля биомодуля: они могут проходить сквозь материю, и они не могут проходить сквозь поле.
— Кто–нибудь додумался активировать защитное поле Операционного Блока? — поинтересовался Квиллан.
— А то. Уж будь уверен, Велладон позаботился об этом перед тем, как спуститься на третий уровень, чтобы как следует промыть мозги Кумзу и Флуэлю.
— Таким образом, создание не сможет выскользнуть из Блока, если только не просочится на основной уровень, когда шлюз будет открыт.
— Точно, — пробормотал Балди. — Но, век Вселенной не видать, я не знаю, хорошо это или нет?
Квиллан снисходительно посмотрел на него:
— Ну, нам просто хотелось бы вернуть его на место.
— Зачем? Сегодня вечером лайнер привезет сюда еще полсотни таких же.
— У нас пока нет этих пятидесяти. А если кто–то еще не заметил этой мелочи…
— Ой! — по–бабьи произнес Балди. Раздался громкий треск, как при выстреле из штурмового бластера. Квиллан резко повернулся — у Перка волосы стояли дыбом, пистолет прыгал в руке.
— Что случилось?
— Я готов поклясться, — проговорил побелевший Балди, — что видел, как что–то двигалось вон в том коридоре!
Квиллан посмотрел, но ничего не увидел и медленно вернул свой МДС на место.
— Балди, — проникновенно произнес он, — если ты сочтешь, что видишь эту тварь, то просто скажи об этом. Это приказ! Если она пойдет на нас, мы быстро перейдем на другой уровень. Но мы не будем стрелять, пока в этом не возникнет необходимости. Если мы убьем Хлата, то он станет бесполезен для нас. Уловил?
— Да, — сказал Балди. Взор его вдруг ожил. — Послушай, Квиллан–Беда, у меня появилась идея, — он кивнул в сторону другого контейнера. — Давай оставим эту коробку с мясом открытой.
— Зачем?
— Если Хлат захочет кушать, — просто объяснил Балди, — я бы предпочел, чтобы он обмотал собой несколько кусков говядины, а не меня.
Квиллан ободряюще хлопнул его по плечу:
— Балди, — заявил он, — может быть, это и неплохая идея, но мы не будем оставлять модуль с мясом открытым. Когда Кинмартен придет, я его заставлю показать, каким образом закрепить бокс в биомодуле так, чтобы ловушка захлопнулась, как только Хлат заберется внутрь. А для этой цели совсем не повредит, если эта тварь хорошенько проголодается.
— По–моему, — сказал Балди, — это не самая лучшая задумка.
— В Операционном Блоке находится около ста пятидесяти человек, — сказал Квиллан. — Взгляни с этой стороны! Даже если тварь продолжит набивать себе брюхо не говядиной, твои шансы попасть ей на обед весьма невелики, Балди.