На несколько мгновений воцарилась тишина. Затем Орка глубокомысленно произнес:
— И это сработало!
— Существо заметило тебя? — поинтересовался Райтер.
— Вряд ли. Когда я его увидел, оно выплыло из того угла и потом так быстро бросилось за мясом в модуль, что тот аж закачался. Вот так все и было, — он усмехнулся. — Ну, кажется, большинство наших неприятностей теперь закончится!
Один из парней истерично хохотнул. Квиллан удивленно уставился на охранника.
— В чем проблема, приятель?
Райтер покачал головой.
— Точно, проблема! Пойдем вниз, Квиллан–Беда. На сей раз у нас есть для тебя новости…
* * *
Охранников Братства на нижнем уровне застали врасплох и перестреляли практически без потерь для команды «Седьмой Звезды». Но в стычке на четвертом уровне люди Райтера потеряли больше, чем убили. Несколько бойцов вернулось с ранениями, которые оказались достаточно серьезны, чтобы сделать их бесполезными для дальнейшей работы.
— Нам это дорого встало, — признался Райтер. — Так что еще одно нападение Хлата вместо организованной группы предоставило бы в мое распоряжение паникующую толпу. Если бы мы только знали, что существо попадется в ловушку…
— Я тоже не был уверен, что у нас получится, — успокоил его Квиллан. — Вы вернули Кинмартена?
— Нет еще. Скорее всего он заперт где–нибудь на четвертом уровне. Теперь, когда Хлат больше не стоит у нас на дороге, я отправил нескольких парней на поиски. Если Кумз считал, что этот парень настолько важен, чтобы начать из–за него войну, то я хочу его вернуть.
— А как насчет команды на судне Братства? — спросил Квиллан. — От них избавились?
— Нет, — ответил Райтер. — Нужно сделать это сейчас.
— Сколько их?
— Предположительно дюжина стрелков. Скорее всего, так оно и есть.
— Если они узнают или заподозрят о том, что произошло, — сказал Квиллан, — то дюжина человек в шлюзе способна создать кучу неприятностей.
Райтер раздраженно пожал плечами.
— Я знаю, но выбор небогат. Ланшен везет еще одну группу на «Камелоте». Не в наших интересах разбираться с обеими группами одновременно.
— Как вы планируете захватить судно?
— Когда поисковая партия вернется, мы соберем всех свободных бойцов, проинструктируем и пошлем вниз. Если они смогут разобраться там в течение нескольких часов, этого будет вполне достаточно. Мы не можем позволить себе дополнительные потери. Надо же еще выставить определенное количество людей против Ланшена и на отгрузку Хлатов. Это главное.
— Может быть, поручишь мне возглавить абордажную команду? — спросил Квиллан индифферентно. — Ведь это, в каком–то смысле, моя специальность.