Но сейчас Он не успел или не смог устроить всё так, чтобы мир уцелел до Второго Его прихода.
Запущенные Птицей тёмные стрелы разили наповал, мир за миром вспыхивали и обращались в ничто, а сама Птица, расплескивая вокруг себя крепчайший камень, поднималась из развороченных глубин Эвиала, оставляя за собой лишь пустую скорлупу ненужного более яйца. С крыльев срывались бесчисленные молнии, обращая во прах и пепел леса и равнины, горы и острова, иссушая моря; обугленные пространства рассекло огневеющими трещинами, подземное пламя выплеснулось на поверхность, и мир заполыхал, подожжённый несдерживаемой яростью чудовища.
А сама Птица поднималась всё выше, туда, в занебесные просторы, нести смерть и разрушение дальше, потому что ничего иного она делать не способна.
«И хочешь помочь ей?!» – Борозда почти кричала внутри его головы.
Конечно же, она всё слышала и всё понимала. Всё знала.
Гибнущие миры исчезли. Лемех вновь стоял перед мраком, великим и беспредельным, где – знал он – пряталась Птица.
Но почему она показала ему всё это? Почему раскрыла себя? Неужто она думает, что человек, пусть мелкий и не наделённый никакими силами, станет ей помогать? Она должна была обещать, обещать и обещать. Блага, богатства, почести, власть, бессмертие – что угодно. А вместо этого пообещала мучительную смерть всего сущего, сожжённый дом, погибшие родные – конец всего и всему.
Почему?
И Лемех попытался спросить.
Вместо ответа он увидел муравейник и медведя, разгребающего его лапами. Потом тот же медведь состарился и умер, и уже крохотные муравьи наравне с другими пожирателями падали растащили его останки.
Что это? К чему оно тут?
Птица молчала. Наверное, сказала всё, что хотела.
Или запас слов кончился уже у Борозды.
А потом видение угасло, и Лемех перевёл дух – всё там же, под вечереющим небом, окружённый чёрной выжженной проплешиной Ниггурула, уродливым пятном на светлозелёном покрывале прекрасных эльфийских лесов.
– Ты видел? – Борозда сделалась бледнее обычного, виски покрыты бисеринками пота.
– Видел, а что он мог ещё сказать?
– Она велела тебе освободить её.
– Велела, – Лемех попрежнему не мог взять в толк, куда клонит Борозда.
– И ты сделаешь это?
– Что за чепуха? Кто может это сделать?
– Ты. Другие хуторяне. Княжье войско с юга. Инквизиторы. Маги Ордоса. Все те глупцы, что могут явиться сюда с войной, пытаясь стереть Зачарованный Лес с лица земли. Все, кто встанет против нас, будут помогать Птице освободиться.
Лемех приложил ладони к глазам, смежил веки. Вдруг стало жечь так, словно туда плеснули какойто алхимичьей гадостью.