Я прикусила губу. В известном смысле неплохая идея. Впрочем, после такой статьи грабители с удовольствием прикопали бы её автора.
— Нет, этого не было, — признал Дик. — Зато грабители описаны там с совершенно неожиданной стороны. Не как потерянные для общества преступники, а как живые люди, которых толкнула на такую стезю нищета, социальная несправедливость или иные причины, личного характера.
Глаза дворянина расширились, и он недоверчиво покачал головой.
— Какой идиот это написал?
Я сделала очень глубокий вдох, стараясь держать себя в руках.
— Не идиот, — поправил Дик. — Статью написала женщина.
— Ах, женщина? Ну, тогда понятно, — удовлетворённо кивнул сосед. — Тогда ясно, откуда берутся такие розовые сопли. Подозреваю, что ни одного грабителя она в своей жизни в глаза не видела. Любопытно, что она скажет после того, как эти сами живые люди раздвинут ей ноги в какой-нибудь тёмной подворотне.
Тут я уже смолчать не смогла.
— Во-первых, — сквозь зубы сказала я, старательно игнорируя Дика, смеющегося в кулак, — грабитель и насильник — это совершенно разные вещи. Во-вторых, профессиональный беседчик[2] никогда не станет писать статью, не собрав предварительно качественный и проверенный материал, а следовательно, он непременно встретится с теми, о ком пишет, и не один раз. А в-третьих, почему бы вам наперёд не воздержаться от рассуждения на темы, в которых вы ни черта не смыслите?
— Абигайль — газетчица[3] и автор той самой статьи, — уточнил Дик на случай, если кто ещё не понял.
Гордо хмыкнув, я соскочила со стула, на ходу опрокидывая бокал с буроватой на этот раз жидкостью, приготовленный наливальщиком для моего соседа. Меткость никогда не была моим слабым местом. На брюках дворянчика моментально образовалось внушительных размеров пятно.
— Можете прислать мне счёт за напиток, — с неприятной улыбочкой сказала я и, прихватив свой бокал, направилась обратно к подругам.
— Вот мерзавец! — ругнулась я, усаживаясь на прежнее место.
— Что? О чём вы говорили? — с интересом спросила Тесс.
— Он что, чем-то тебя оскорбил? — подключилась к расспросам Рози. — Неужели сделал тебе непристойное предложение?
— Думай, что говоришь! — отмахнулась от неё Тесс. — В этом как раз ничего бы оскорбительного не было: она и сама чуть было не сделала ему точно такое же предложение.
— Я — ему?! Да никогда! — возмущённо воскликнула я. — Даже бы и не подумала! И вообще, он меня оскорбил как специалиста.
— Что, ему не понравилась какая-то твоя статья?
— Ага, не понравилась! Заочно!
— И что, он прямо так тебе в лицо об этом сказал? — всплеснула руками Рози.