— Айрин Рэндалл — фаворитка короля, двадцать семь лет, Говорящая, курирует службу безопасности Рауля, принадлежит к роду ван Лейнов, но отец — простолюдин, точнее сказать, учёный из семьи торговцев, — отбарабанила я. А что? Я всегда хорошо готовлюсь к своим проектам. — Живёт во дворце около десяти лет, в статусе фаворитки — примерно столько же времени, сколько Рауль правит.
— Курирует службу безопасности? — переспросил Брендан. — У них что, мужчины на эту должность не нашлось?
— Насколько мне известно, её предшественник был мужчиной, — пожала плечами я. — И вылетел из дворца за профнепригодность. К тому же не забывай, что она — Говорящая.
— Да, но она — женщина! — Брендан упорно гнул свою линию, не замечая, сколь синхронно Кейт, Эмили и я поджали губы в неодобрении. — И к тому же фаворитка! Сегодня она есть, а завтра на её месте какая-нибудь другая. И что, главу службы безопасности менять с такой же частотой? И каждого — то есть каждую — посвящать во все секреты службы?
— Тут ты неправ, Брендан, — покачал головой Фред, не позволяя нам с девчонками громко возмутиться на предмет неуважения к женскому полу. — Несколько месяцев назад я был в столице и кое-что слышал по этому поводу. Говорящая — любовница Рауля уже больше трёх лет, и менять он её, похоже, не собирается. Около года назад один из королевских советников тонко намекнул, что, дескать, девчонка походила в фаворитках достаточно долго, пора и честь знать. А королю настало время найти себе невесту, остепениться и усиленно работать над наследником.
— И что? — Кейт слушала куратора с раскрытым ртом.
— А ничего. Король без предупреждения и невзирая на все прошлые заслуги отправил советника в тюрьму на два месяца.
— А потом? Изгнал? Уволил?
— Почему, нет. По-видимому, в других вопросах этот мужик давал хорошие советы, и Рауль счёл его для себя полезным. Так что через два месяца преспокойно вернул его назад, из камеры прямиком в залу для совещаний. Но с тех пор никто и слова не смеет сказать против Айрин Рэндалл… Абигайль, а что ты такое пишешь?
— "…никто и слова не смеет сказать против Айрин Рэндалл", — сказала я вслух, водя по бумаге пером. — "Источник информации — Фредерик Миллер".
Куратор заметно побледнел.
— Мири, сто капель! — предупредительно воскликнул Люк
Вытянув шею, он заглянул мне через плечо и с усмешкой пробежался глазами по чистому листу бумаги, на котором красовалась лишь одна строчка ничего не значащих каракуль.
— Ещё какие-нибудь темы у тебя есть? — тоскливо спросил куратор, поняв, что его разыграли.
— Ну… — я задумчиво пожевала губами, — вообще-то я хотела бы написать о продажных женщинах.