— Вы будете бренчать и песни петь, — разъяснила девочка. — А мы про свои дела разговариваем.
— Пошли, юноши, нас тут не поняли, — подвел итог парень с гитарой и сопроводил слова скорбным аккордом.
— Да вы не обижайтесь, — тонким голосом попросил самый младший мальчик. — Хотите мы вам головешку для растопки дадим?
— Сами вы головешки, — сказал гитарист. Впрочем, добродушно. И трое зашагали по песку.
— Миролюбивый народ, — заметил Валерий. — Другие бы, чего доброго, напинали ребятишкам и узурпировали территорию…
— Сразу видно, что ты не здешний, — откликнулся Витя. — На здешних берегах такого не бывает. Особенно там, где костры…
Они подошли к огню. Ребята у костра, опять заоглядывались — так же, как на тех троих.
— Витя, привет! — узнала подпоручика девочка. Глянула на Валерия, сказала и ему: — Здрасте…
— Мы мешать не будем, — сказал Витя. — Только один вопрос: Лыша не видели?
— Видели!
— Он тут вместе с сестрой проходил…
— И со стулом…
— Наверно, он у другого костра… — охотно заговорили мальчишки.
— Спасибо за информацию. Будем искать…
— А что случилось, Витя? — осторожно спросила девочка.
— Да ничего не случилось. Надо решить одну научную проблему, — солидно разъяснил Витя.
— А то, может, он у кого-то стул увел без спросу? — высказал догадку мальчишка, чьи веснушки бликовали от пламени, как медная чешуя.
— Балда, — осудила его девочка. — Не стыдно молоть чепуху?
Ребята захихикали. Самый маленький (большеглазый, стриженный под машинку), вдруг вытянул шею и спросил шепотом заговорщика:
— Витя, а правда, что утром двое подрались у водокачки?
— Ну… было дело…
— А из-за чего?
— Я откуда знаю!
— Ты же все знаешь, — чуть игриво заметила девочка.
— Может, и знаю. Но не разглашаю … — Валерий почувствовал, что под шутливым тоном подпоручик Петряев прячет нежелание говорить о неприятном. Впрочем, Витя добавил: — Если охота, спрашивайте у командирши Лопушинской. Это ее кадры…
— Ни фига себе! — почему-то изумился веснушчатый мальчишка.
Витя слегка дурашливо козырнул ребятам, а Валерию шепнул:
— Сваливаем. А то слишком любопытные…
Когда отошли, Валерий спросил:
— А что за драка?
— Ну, два пацана. Поспорили о чем-то. Один не сдержался и другому по носу. А тот в ответ — по скуле. Под глазом — фингал. Сенсация! Даже местное Тэ Вэ заволновалось: будем делать сюжет для новостей! Хорошо, что мэр узнал, запретил…
«Бред какой-то! Фингал — сенсация…» — запрыгало в голове у Валерия. Но спросил он о другом:
— Разве мэр имеет право запретить передачу?
— Ну… он не то что запретил, а сказал: «Вы что, люди, спятили?»