Во все продолжение беседы мистер Фокс каменно взирал на того из констеблей, к которому в данный миг обращался Аллейн, причиняя бедняге явное беспокойство. Когда беседа закончилась, он похоронным тоном сообщил в пространство, что он-де не удивится, если этой историей займутся На Самом Верху, отчего оба констебля заледенели.
Аллейн сказал:
— Вы обязаны были немедленно обо всем доложить. Если мистер Гибсон не узнает об этом происшествии, считайте, что вам чертовски повезло.
— Спасибо, сэр, — хором произнесли констебли.
— За что? — осведомился Аллейн.
— Вы расскажете обо всем Фреду Гибсону? — спросил Фокс, когда они тронулись в обратный путь.
— О случившемся? Да. Остальное его забота. Я обязан ему рассказать. Неприятная получается история. Со специальным пропуском ему ничего не стоит проникнуть в посольство. Полицейским сказано, что любой его обладатель — persona grata. У него был отличный шанс, пусть даже он им не воспользовался.
Аллейн вдруг схватил Фокса за руку.
— Посмотрите туда, — сказал он. — Этот еще откуда взялся?
На дальнем конце проулка кто-то быстро удалялся от них, погружаясь в глубокую тьму. Едва они успели заметить этого человека, как он свернул за угол и сгинул. Послышался легкий звук бегущих ног. Аллейн с Фоксом, стремительно понеслись по проулку, но увидеть им уже никого не удалось.
— Он мог выйти из одного из этих домов и погнаться за такси, — сказал Фокс.
— Во всех домах темно.
— Это верно.
— И работающего двигателя мы не слышали. Вы что-нибудь разглядели?
— Нет. Шляпа. Плащ. Резиновые подошвы. Брюки. Я даже не возьмусь сказать мужчина это или женщина. Все произошло слишком быстро.
— Черт, — сказал Аллейн.
Некоторое время они шагали молча.
— Неплохо бы узнать, что было в конверте, — сказал, наконец, Фокс.
— Это «неплохо» может оказаться самым слабым из сказанного вами на протяжении всей жизни.
— Вы спросите?
— Можете поспорить, не проиграете.
— У Президента?
— У кого же еще? И спрошу ни свет ни заря, понравится это ему или нет. Знаете, Фокс, — продолжал Аллейн, — меня посетила чрезвычайно неприятная мысль.
— Что вы говорите, мистер Аллейн? — мирно откликнулся Фокс.
— Я буду вам очень обязан, если вы просто послушаете, пока я стану перебирать все разрозненные обрывки сведений, имеющихся у нас насчет этого гнусного толстяка, и посмотрите, не складывается ли из них определенная картинка.
— С удовольствием, — сказал Фокс.
Пока они шли по пустынным Каприкорнам к своей машине, Фокс с тихим одобрением слушал Аллейна. Уже усаживаясь в машину, Аллейн сказал:
— Вот что у нас имеется, братец Фокс. Теперь вопрос. Что отсюда в общем и целом следует?