Торн с женой поднялись по трем ступеням на деревянную платформу.
Лорд и Акулина подошли к зубцам.
Под Кремлевской стеной покуда хватало глаз простиралось людское море. По оценкам журналистов, собралось больше двух миллионов. Люди стекались в Москву нескончаемым потоком несколько дней. Во времена Николая II коронацию отмечали бы помпезными празднествами и балами. Но Торн ничего этого не хотел. Разоренная страна не могла позволить себе подобную роскошь. Поэтому он приказал возвести эту платформу, на которой ему предстояло появиться ровно в полдень. Лорд отметил пунктуальность нового царя, поднявшегося на последнюю ступень точно с первым перезвоном курантов на Спасской башне.
Из громкоговорителей, установленных по всей Красной площади, разнесся голос, произносящий слова, которые, несомненно, отзывались по всей стране. Общее воодушевление заразило и Лорда. Его глубоко тронул клич, столетиями объединявший русских людей. Три простых слова, снова и снова звучавшие из динамиков. Незаметно для себя самого Лорд тоже начал беззвучно шептать эти слова, и его глаза увлажнились.
Да здравствует царь!
Замысел этого романа возник у меня во время экскурсии по Московскому Кремлю. Я хотел, чтобы все сведения, упоминаемые в книге, полностью соответствовали действительности, как это было с моим первым романом «Проклятие Янтарной комнаты». Тема Николая II и его семьи очень волнующая. Во многих отношениях правда об их трагической судьбе значительно ярче любого вымысла. Начиная с 1991 года, когда останки членов семьи были извлечены из безымянной могилы, не утихают споры о том, чьи именно тела так и не были обнаружены. Вначале один российский специалист, исследовав кости черепа и сопоставляя их с фотографиями, пришел к заключению, что в могиле не было останков Марии и Алексея. Затем американский эксперт изучил образцы зубов и челюстей и пришел к выводу, что не хватает тел Алексея и Анастасии. Я остановил свой выбор на Анастасии просто потому, что с ее судьбой связано много легенд и домыслов.
Еще несколько моментов.
В России действительно существует монархическое движение, как это описано в главе 21, однако никакого «священного отряда» в настоящее время нет. Это всецело моя фантазия. Русские увлечены понятием «национальной идеи» (глава 9), идеологии, призванной сплотить весь народ. Концепция, упоминаемая в данной книге, предложена мной. Она очень проста: Бог, царь и Отечество. Кроме того, у русских есть страсть ко всякого рода комиссиям. Коллективное принятие решений по важным вопросам — широко распространенная практика. Поэтому я посчитал естественным, что нового царя должны были избирать именно так.