Мы выдвинули два нижних ящика из соседних шкафчиков и уселись на них.
Илья взял мой палец, тряс его и рассказывал уморительные истории. Мы пытались сдерживать приступы смеха, но из-за этого еще больше задыхались от хохота.
Обессилев, мы на минуту замолчали.
Илья ни словом, ни полсловом не обмолвился о загадочной лестнице. Значит, не знает?
– Уже 31 декабря, – вспомнила я. – Пора звать бабулю и разливать фирменное блюдо вашей квартиры.
– Рябиновку? – строгим голосом спросил Илюшка.
И мы опять начали хохотать.
– Вы позволите вас проводить?
– Позволю.
Мы медленно дошли до моей комнаты.
– Ты сегодня варила самый смешной студень в мире, – сказал Илья. – До завтра?
– До сегодня! Слушай, давай теперь я тебя провожу? Мы дошли до входных дверей, присели на старый диван.
Я провела рукой по шершавой коже, и в уголке, между валиком и спинкой наткнулась на перчатку, издававшую запах крепких духов: длинная, из тонкой кожи, сбоку дорожка из мелких пуговичек, словно пришиты обтянутые кожей бусины. Было в ней что-то такое… романтичное, вот какое! Рядом с такими перчатками непременно должна лежать шляпка с пером и вуалью.
– Пусть лежит, – отмахнулся Илья. – Соседи или гости обронили. Мы послушали через одни наушники группу «Рамштайн» и разошлись.
Я разбудила бабулю, она стукнула в дверь Лидухе, та – Петровичу, и мы бодро прошагали на кухню.
Через час студень был разобран, разлит по мискам и составлен в холодильники, пустые грязные кастрюли решили помыть утром.
Было почти два часа ночи, когда мы с бабулей наконец заперли комнату, потушили свет и без задних ног рухнули спать.
Мне снилось, что в коридоре топают, шаркают и воют.
Проснулись мы около восьми от громкого стука в дверь.
– Тамара, проснись, – звала соседка. – Тамара, ты меня слышишь?
– Слышу, – крикнула бабуля с кровати. – Сейчас открою. Она накинула халат, мы с Юлей подняли головы.
– Лида, ты? Стряслось что? Бабуля отперла дверь.
– Случилось: разгром в квартире, воры, видно, побывали. Одевайся, я пошла Петровича будить.
Мы с Юлей вскочили, кое-как причесались, накинули махровые халаты и побежали умываться, но за дверью чуть не упали из-за наваленной на пол одежды: кто-то сбросил с вешалок пальто и куртки и раскидал сапоги.
Из комнат выглядывали сонные, растрёпанные соседи.
Мы побежали занимать ванную: ещё не хватало, чтоб Илья увидел меня в таком виде!
В ванной на полу валялись мочалки и мыльницы.
– А здесь-то что искали, ворюги поганые? – возмутилась я.
– Деньги, – уверенно ответила Юля. – Многие прячут деньги в корзины с грязным бельём, в вентиляцию.