– Конечно, что ты! – удивился он. – Я тебя безмерно уважаю и не понимаю, как вообще подобные мысли могли у тебя появиться.
– Давай пока не будем ни о чем загадывать, – сказала она. – По правде говоря, я ошеломлена всем происходящим. Ты уж меня пойми! Вы, мужчины, легче ко всему относитесь. А я просто в шоке!
– Я тебе не нравлюсь? – спросил он.
– Женя! За кого ты меня принимаешь?! – тут же обиделась она. – Неужели ты думаешь, что я стала бы… ну… – она замялась, не зная, какие подобрать слова. – В общем, я не стала бы этого с тобой делать, если бы ты мне не нравился!
– Ну вот и славно! – обрадовался он.
– Но не удерживай меня! – попросила Таисия. – Позволь мне уехать. А там видно будет. Хорошо?
Евгений Кириллович внимательно посмотрел на нее, потом кивнул и начал заворачивать розы.
До «Водного стадиона» она доехала быстро, но не пошла сразу в квартиру, а решила немного прогуляться и подумать обо всем происходящем. Таисия брела по улице, опустив розы головками вниз, полностью погруженная в свои мысли. Ее мучило то, что вела она себя, как ей сейчас казалось, недопустимо.
«И что на меня нашло? – думала она. – Да разве я когда себе позволяла такую свободу? Женя подумает, что я распущенная женщина или вообще гулящая! Он ведь про меня ничего не знает. Решит, что я, работая в военном санатории, привыкла к беспорядочным связям. И разве я могу сейчас рассчитывать на его уважение? А еще столько раз говорила ему, что всегда мечтала быть похожей на графиню Панину! Да разве графиня стала бы спать практически с первым встречным?»
Таисия тяжко вздохнула и завернула в какой-то небольшой скверик, увиденный ею между домами. Она уселась на скамью, положив розы рядом, и стала наблюдать за играющими на асфальте детьми. Они рисовали цветными мелками какие-то узоры.
«И опять-таки не такой уж он первый встречный! – рассуждала она. – В нашем возрасте все намного упрощается. Ищешь подходящую пару, хотя лично я давно уже никого не ищу. Как-то все само собой получилось. И, наверное, так лучше. Я же сама не раз читала в умных книгах, что если время не пришло, то нужный человек не появится, хоть что ты тут делай! Хоть головой о стену бейся от тоски одиночества. Но когда бог решит, что пора, то тут-то и нужно это понять, что это именно твой человек, и не упустить своего шанса. А ведь Женя, несмотря на свой сложный характер и капризное поначалу поведение, сразу мне приглянулся. От себя-то это зачем скрывать?»
Таисия увидела, что мальчик лет семи начал бить девочку, на вид его ровесницу, и отнимать у нее розовый мелок. Та заплакала.