В ноябре 1701 года отправляется в Турцию Петр Андреевич Толстой — один из лучших русских дипломатов и разведчиков Петровской эпохи, заслуживающий того, чтобы подробнее остановиться на этой фигуре.
Он родился в 1645 году в семье окольничего и служил при царском дворе стольником. Во время Стрелецкого бунта Толстой выступил против Петра, что ему долго припоминали.
Пятидесяти пяти лет от роду Толстой изъявил желание поехать учиться за границу. Петр удовлетворил его желание и отправил в Италию. Он оказался достойным учеником Петра, успешно учился, жадно приобщаясь к западноевропейской культуре. С 1701 года он перешел на дипломатическую службу и назначен был послом в Турцию, где провел 14 лет. Мы еще встретимся с П.А. Толстым и его деятельностью в дальнейшем. Пока ограничимся указанием на то, что П. А. Толстой блестяще справился с труднейшими поручениями Петра: он привез в Россию сбежавшего царевича Алексея Петровича.
Петр Великий высоко оценил разведывательные способности Толстого и поставил его во главе Тайной канцелярии. Толстой стал одним из наиболее доверенных лиц Петра Великого и Екатерины I.
Однако карьера Петра Андреевича Толстого завершилась печально: после смерти Екатерины I, 82 лет от роду, он был сослан в Соловецкий монастырь за то, что выступил против кандидатуры сына царевича Алексея — Петра II на русский престол…
Отправляя его в 1701 году в Турцию, Петр дал ему наказ в виде «тайных статей», представляющих собой разведывательное задание из 17 параграфов. Задание это является важнейшим документом и ярчайшей иллюстрацией к истории дипломатической разведки. Оно достойно всестороннего изучения[2]. Петр предлагает Толстому «выведывать и описывать тамошние народы; состояние; какое там правление; какие правительственные лица; какие у них с другими государствами будут поступки в воинских и политических делах; какое устроение для умножения прибыли или к войне тайные приготовления, против кого, морем или сухим путем; какие государства больше уважают, который народ больше любят. Сколько собирается государственных доходов и как: в казне перед прежним довольство или оскудение. Сколько войска и где держат в готовности и сколько дается ему из казны; также каков морской флот и нет ли особенного приготовления на Черное море. В черноморской протоке, что у Керчи, хотят ли какую крепость делать, где, какими мастерами, или хотят засыпать и когда. Конницу и пехоту после цесарской войны не обучают ли европейским обычаям, теперь или впредь намерены так делать, или по-старому не радят. Города — Очаков, Белгород на Днестре, Килия и другие укреплены ль и как, по-старому или фортециями и какими мастерами. Бомбардиры, пушкари в прежнем ли состоянии, или учат вновь, кто учит, и старые инженеры и бомбардиры иноземцы ль или турки, и школы есть ли»