Родом Теренс был из Луизианы, что очень далеко от этих краев, и рыбалку любил с детства. И рыбу ловить начал раньше, чем сам себя помнил.
– Папаша мой все свободное время у воды с удочкой проводил, и почти всегда с уловом был. На старости лет подался даже в гиды, но как-то не преуспел, сводил концы с концами – и все, – попутно он выбирал из ящика нужную блесну, собираясь привязать ее к леске.
Нацелился он на щуку, не меньше.
С бортов лодки в две стороны торчали удилища, так что могло и кроме щуки что-то попасться. Над водой тянуло свежим ветерком, граница воды была обозначена зеленой зубчатой полоской леса, тянущегося по берегу. Тут и там на воде виднелись еще лодки, не мы одни выбрались рыбку поудить.
– А здесь как очутился?
– Работал в Детройте, в городской комиссии по зонированию, полез в подвал дома, который проверяли, и фонарь погас. Вышел в районе Бэй-Сити, это там же, на озере, чуть не свихнулся поначалу, думал, что уже умер, – он кривовато усмехнулся. – Там нашел большую лодку и немного пожил на ней. А затем услышал радио. Переплыл озеро, нашел машину и оружие, приехал прямо сюда. Вот и все, собственно.
– Понятно, – кивнул я. – Узнал что-нибудь из того, о чем мы говорили?
– Узнал. У местных дети рождаются, причем сейчас довольно много, словно люди бросились заполнять пустоту.
– А у нас нет.
– А у нас нет, – повторил он за мной, подтверждая мои слова. – Пока не было диагностировано ни единой беременности. И люди даже перестают предохраняться. Вы предохраняетесь? – неожиданно спросил он.
– Нет. – Я не видел смысла скрывать.
Все верно, детей мы не ждем уже.
– Вот и еще многие так же.
– А что с раком?
– Местные болеют. А здесь кроме меня подобный диагноз оказался у еще трех человек. В разных стадиях, но сейчас у всех стадия ремиссии. Все живут, ухудшений никаких нет. Что это дает?
– Это дает некую надежду.
– На что? – Спиннинг со свистом рассек воздух, и блесна улетела далеко-далеко, упав в воду с тихим всплеском.
– На обратимость процесса. Теренс, я не могу дать полной гарантии, но некоторая уверенность у меня есть. Теперь появилась. И есть новости, хорошие и плохие, но расскажу я их тебе только тогда, когда… когда доктор тебе скажет, что твоя болезнь начинает уходить.
Не прекращая вращать катушку, он посмотрел на меня. Затем спросил:
– Насколько велика надежда?
– Довольно велика, так скажем. И да, если возможно, то я бы предпочел… хм… групповую терапию. Еще трое, говоришь?
– Трое.
– Вот всех бы вас вместе и собрать. Нам нужно несколько дней. И большая крепкая машина, в которую не смогут прорваться твари. Я могу организовать это сам, но у тебя больше авторитета.