- Нет ли у тебя похожего, но лучше?
Осторожно приняв небольшой клинок с едва заметно потертой рукоятью, придворный немного повертел его в руках, одновременно пытаясь понять, что именно от него желают услышать:
- Как не быть? Есть с золотым узорочьем на ножнах, с драгоценными каменьями на рукояти...
- Не то. Просто хороший нож.
- Найдется и такой, Димитрий Иванович.
Забрав клинок назад и неожиданно ловко перехватив его за лезвие, царевич немного отвел руку назад - и подоспевший дворцовый страж тут же бережно забрал свое оружие. А девятилетний мальчик немного наклонил голову, спокойно разглядывая взрослого и изрядно умудренного жизнью боярина, помолчал, а затем слегка отстраненно произнес:
- Я помню, как ты присягал мне на верность.
Салтыков поперхнулся воздухом, впадая в кратковременный ступор. Действительно, такая присяга имела место - восемь лет назад, когда Иоанн Васильевич тяжко занедужил. Так тяжко, что никто уже и не верил, что он оправится и встанет со смертного одра. Великий князь тогда потребовал от думских бояр и ближнего круга присяги своему шестимимесячному сыну. Многие отказались, еще большие было сомневающихся, а он и еще некоторые из Избранной рады беспрекословно прошли крестное целование на верность. А потом... Государь выздоровел, и сомневающиеся тут же передумали. Вот только уже было поздно: не стало меж ними и царем прежнего доверия, и милостивая царица-заступница Анастасия тоже перестала печаловаться об опальных боярах да князьях.
- Надеюсь, Михаил будет так же хорошо служить мне, как ты сам - моему батюшке.
Оружничий невольно дернул головой под удивительно властным взглядом необычно-ярких синих глаз. Словно сама собой мелькнула мысль:
"Царская кровь!..".
И только потом пришло изумление - наследник знает имя его среднего сына?.. Провожая удаляющегося царевича почтительным (причем без всякого притворства) поклоном, Лев Андреевич стряхнул непонятную одурь (а скорее оторопь) и прямо на месте стал прикидывать, как половчей представить Мишку его будущему повелителю. Собственно, самое простое, это подождать, пока он опять будет возвращаться со своих воинских забав. Опять же, и повод хороший имеется - малец поднесет Димитрию Ивановичу тот самый боевой нож, на который он так недвусмысленно намекнул. Боярин, полностью ушедший в свои мысли, даже не замечал, как за ним следят с одной из открытых галерей Теремного дворца. Синие глаза сияли холодным любопытством, длинные ухоженные пальцы привычно откинули прочь от лица непослушную черную прядь...
"Хорошо же я загрузил Салтыкова - стоит на солнце да в одну точку пялится. Как там молодые говорили, в прошлой жизни? Полный разрыв шаблона".