Хорошо еще, Джоанна, и без того девушка неглупая, попутешествовав с Артуром, научилась понимать его и выполнять приказы быстро и без лишних вопросов. Не прошло и минуты, как они с Кариной и той малолеткой в Джоанниной куртке стояли возле киборга. Остальных, правда, Джоанна тоже отпустила, благо для этого и надо-то было всего лишь перерезать веревки, которые были привязаны к их щиколоткам. На взгляд Артура, эта мера для предотвращения массового побега была явно недостаточна, однако ведь не разбегались… Ну, их дело, их право, тем более что и сейчас они бежать не торопились – видать, просто не оправились еще от шока и не знали, что им делать дальше. Ну, их проблемы, Артур и без того сделал больше, чем от него вообще можно было ожидать. Скользнув по ним безразличным взглядом, Артур не глядя швырнул меч в ножны и зашагал обратно к городу.
Пройдя буквально несколько метров, он резко остановился – шаги идущих следом привлекли его внимание. Неспешно обернувшись, Артур удивленно посмотрел на Джоанну, перевел взгляд на ее спутниц и спросил:
– Ты что, собираешься их с собой тащить?
– Ну… да.
– А зачем?
Вопрос, очевидно, поставил девушку в тупик, поскольку она лишь хлопала глазами. Киборг вздохнул – очень похоже, если не все, то многое из того, что рассказывали ему в свое время о нелогичности женщин, было правдой.
– Пойми. – Он говорил терпеливо, так терпеливо, как это может делать лишь машина, в стотысячный раз сообщающая, что, сколько ни жми на клавишу повтора, некорректная операция все равно выполнена не будет. И даже если по монитору стукнуть, все равно не будет. А патамушта! Только, в отличие от стандартного, лишенного биологической составляющей, равно как и эмоций, компьютера, он все же попытался объяснить. – Мы им ничего не должны. А они нам, в свою очередь, абсолютно не нужны. Вон та сопля… Да-да, именно та, которая еще сопливее тебя, она у нас гирей на ногах повиснет. А со второй, – он специально не называл Карину по имени, – мы, помнится, уже давным-давно все решили. Если так уж хочешь им помочь – отдай им мелочь из кошелька, и пускай валят на все четыре стороны. Баба с возу – кобыла в курсе…
Вот к чему Артур не был готов, так это к женским слезам. Причем зарыдали все трое, синхронно, и что с этим делать дальше, он попросту не знал. Так уж получилось, что его подобному не учили, а здешний опыт помочь не мог. Та же Джоанна еще ни разу не вела себя как кисейная барышня. В общем, Артур тихо выругался сквозь зубы и махнул рукой – пошли, мол. И решительно зашагал дальше, отчетливо слыша, как позади него перебирает ногами вся эта всхлипывающая команда. Решение было вполне обосновано логически, надо было убираться, а то и так внимание привлекли – дальше некуда. С нюансами можно разобраться и потом, в гостинице. Хотя, честно говоря, Артур прекрасно отдавал сам себе отчет, что можно было поступить еще логичнее – взять Джоанну за шкирку и валить с ней вместе добровольно-принудительно. Или, еще проще, оставить их тут всех, а самому уходить – сама нашла проблему, пускай теперь сама и разгребается. Вот только последний вариант он отмел сразу же, даже не подвергая анализу, да и второй решил не задействовать – для психики девушки это могло быть не самым лучшим действием. И теперь, ругаясь про себя последними словами, он тащил всю толпу за собой. Вот только прошел он совсем немного, шагов двадцать от силы, и вновь был вынужден остановиться, поскольку нашлись другие умники, решившие принять участие в веселье.