– Ты знаешь, – первым нарушил молчание Артур, подбрасывая в огонь пару толстых сухих поленьев, – говорят, что человек может бесконечно смотреть на три вещи – горящий огонь, текущую воду и на то, как работают другие. Не знаю, как насчет третьего пункта, но по первым двум я с человечеством солидарен.
– Ты себя от людей поменьше отделяй – проще жить будет, – зевнув, посоветовала Джоанна.
– Возможно. – Артур протянул руку, сорвал пучок удачно подвернувшегося щавеля, кинул добычу в рот и принялся жевать, жмурясь от удовольствия. Его любви к этой кислятине девушка не понимала и, естественно, не разделяла, но у каждого свои привычки. К тому же Артур объяснил ей, что кое-каких витаминов ему не хватает, а синтезировать их самому – мучение. Так что в данном случае невзрачную травку можно рассматривать как лекарство. Только вот Джоанна ему не совсем поверила – лекарства-то пьют по необходимости, а значит, удовольствия они не доставляют по определению. Щавель же Артур просто любил, и не скрывал этого. – А какая мне разница? Надо будет – вообще все упрощу наглухо, сил хватит.
– Какой-то ты не такой сегодня. Что, из-за того, что этот хмырь в мантии тебе болезнь предсказал?
– Подслушивала? – без удивления спросил Артур.
– А хоть бы и так, – с вызовом ответила девушка. – Это что, совсем запрещено?
– Да нет. – Артур пожал плечами, едва не сбросив этим движением плащ. – Смогла – молодец. Я предполагал, что ты можешь уметь нечто подобное.
Ну вот, предполагал. И ни слова не сказал. Даже мешать не пытался. И кто он после этого? Впрочем, спросила девушка совсем иное:
– И все же ты из-за этого волнуешься?
– Нет. – Артур мотнул головой так, что волосы, на миг взметнувшись, окружили его голову полупрозрачным ореолом, самыми кончиками мазнув Джоанну по лицу. – Я ему не верю.
– Почему?
– Джареф изначально программировался как аналитик и специалист по операциям, не подлежащим огласке. Это накладывает свой отпечаток. Для него что правду сказать, что солгать – особой разницы нет. Так что, пока сам не удостоверюсь, данная информация будет проходить по разделу непроверенных слухов. Разумеется, придется ее подвергнуть анализу, но это не относится к задачам первостепенной важности.
– Но зачем ему было говорить тебе это?
– Не знаю. У таких, как он, фактически любое действие в перспективе может иметь два, а то и три уровня задач. А может и не иметь. Возможно, и впрямь я ему нужен для того, чтобы разобраться с источником магии… И, с той же вероятностью, я могу ошибаться. Словом, простор для фантазии огромен, но кое-что ясно уже сейчас.