— Вы это серьезно? Это же все сказки, народное творчество!
— Не надо спорить. Лучше прислушайтесь к добрым советам. Мы знаем, что говорим…
* * *
Едва Иван позвонил в дверь собственной квартиры, как она почти сразу же отворилась. На пороге его встретила мать, которая сразу запричитала:
— Ой, Ванечка! Вернулся! Как загорел! Можно подумать, что Владивосток расположен в тропиках. У тебя все в порядке? Мы получили несколько твоих писем с Дальнего Востока, а твою телеграмму, в которой ты сообщаешь о своем приезде, принесли только полчаса назад. Представляешь, что делается, а ведь ты ее отправил из Владивостока еще три дня назад. Если бы не эта почта, я бы тебя обязательно встретила на вокзале.
Иван мельком глянул на телеграмму. Она была датирована 1 декабря 1927 года. Получалось, что он только успел добраться до поста «Бакаири», а затем вернулся тем же самым путем обратно в Москву. Больше ни на что другое времени у него просто не хватило бы. От этих мыслей его к действительности вернул голос матери:
— Да, несколько раз Настя звонила. Молодец, что не забывал о ней, постоянно писал.
— А где отец?
— Где же ему быть! Все работает. С утра сидел в своей мастерской, а потом поехал на дом снимать мерку у какой-то важной персоны из Совнаркома. Они ведь теперь не ходят во френчах и гимнастерках, а предпочитают хорошие костюмы. Покушай, Ваня! Я сегодня украинский борщ сварила. Вкусный, наваристый… Есть жареная картошка с ветчиной, а ее только сегодня купила… Вот компот домашний, какой ты всегда любил.
Едва перекусив, Иван набрал номер Насти, и сразу же услышал ее знакомый голос. Слегка замешкавшись, он неожиданно охрипшим голосом произнес:
— Привет!
Настя явно сразу же его узнала, и радостно ответила:
— Ой! Привет! Это ты, Ваня? Уже вернулся?
— Да! У тебя какие планы на сегодняшний вечер?
— Собственно говоря, никаких.
— Так давай встретимся.
— Давай.
— Тогда у твоего подъезда в шесть часов.
— Договорились!
Едва дождавшись назначенного часа, Иван отправился на свидание. На улице стоял всего лишь легкий морозец, но в Бразилии он уже успел основательно отвыкнуть от холода, поэтому постарался одеться потеплее. Подбитое мехом пальто с меховым воротником и меховая шапка-пирожок подходили для этой цели как нельзя лучше. Настя предстала перед ним в меховой шапочке и синей бархатной шубке с лисьим воротником, которая ей необыкновенно шла. Иван так долго ждал этой встречи, так много раз мысленно представлял ее себе, что когда, наконец, дождался, то немного растерялся. Но Настя выглядела такой радостной и беззаботной, что вскоре смущение у него как рукой сняло. Перекинувшись парой ничего не значащих фраз, Иван предложил: