В ожидании отправления Иван стоял в коридоре вместе с такими же, как и он, добровольцами, которых уже набралось несколько десятков человек. Как выяснилось, среди них встречались люди самых разных политических убеждений — эсеры, меньшевики, кадеты, такие же, как и он, беспартийные демократы, и даже монархисты. Но теперь прежние политические разногласия между ними отступили на задний план. Всех сплотила угроза, которая исходила со стороны большевиков. Никто не сомневался, что если верх возьмут они, то мало уже никому не покажется.
Особенно горячился один незнакомый Ивану студент, который, судя по некоторым его репликам, учился на юридическом факультете:
— Господа, вы, что, не понимаете, что кучка авантюристов во главе с Лениным, отрабатывая немецкие деньги, намерена довести страну до братоубийственной бойни. И это только начало, можете не сомневаться, поскольку для них это единственный шанс удержаться у власти.
От добровольцев Иван узнал и последние новости. Один из студентов с радостным видом сообщил:
— Господа, вы уже знаете, что сегодня рано утром Кремль с помощью военной хитрости вновь был захвачен юнкерами?
Переждав, пока стихнет вполне закономерный в подобной ситуации радостный гул, он продолжил свой рассказ:
— Дело было так. Сначала у большевистского коменданта Берзина отключили телефонную связь, а оставшиеся в Кремле офицеры сообщили ему, что восстание в городе подавлено и дальнейшее сопротивление потеряло всякий смысл. Затем телефон на некоторое время включили вновь, и эту же информацию ему подтвердил полковник Рябцев. При этом он добавил, что если комендант хочет избежать бессмысленного кровопролития, то для сдачи у него остается всего двадцать пять минут, по истечении которых Рябцев обещал открыть по Кремлю артиллерийский огонь. Будучи в полной изоляции от внешнего мира, и не очень полагаясь на стойкость собственных солдат, комендант приказал отворить Боровицкие ворота. Перед ними в полной боевой готовности уже стоял сводный отряд офицеров и юнкеров, усиленный для убедительности несколькими пулеметами и одним орудием. Едва ворота отворились, как отряд не замедлил ворваться в Кремль.
Неожиданно в разговор вступил молчавший до сих пор студент, обутый, не смотря на довольно прохладную и сырую погоду, в лакированные штиблеты. Хотя в принципе ничего удивительного в этом не было, поскольку уже давно каждый обувался и одевался, кто во что был горазд. Например, в год можно было купить только одну пару ботинок, и только при предъявлении паспорта, в котором на этот счет делалась специальная отметка. В случае крайней необходимости дополнительную пару можно было купить только по бешеным ценам у спекулянтов на «черном рынке» или пошить на заказ, что также стоило весьма недешево, поскольку все материалы были давно лимитированы. Так вот, обладатель лакированных штиблет с загадочной улыбкой на лице произнес: