Рассуждения Сергея прервал сигнал компьютера, извещавший своего владельца о том, что на его электронный адрес поступило очередное послание. Как и следовало ожидать, его отправителем значился «Unknown». Вот что в нем говорилось:
«Спасибо за покупку. Завтра, ровно в 12.00. оставьте перстень на Ваганьковском кладбище под букетом черных роз на могиле Сергея Есенина. Больше ни о чем не беспокойтесь!».
«Только Ваганьковского кладбища мне еще не хватало. Мистика какая-то! Ладно, сделаю, как мне говорят, а потом посмотрим, что будет дальше. Не может быть, чтобы на этом все так просто и закончилось» — пронеслось в голове у Сергея.
Занятый подобными мыслями, он проворочался всю ночь, забываясь лишь урывками тревожным сном. Но утром, как и всегда, он по давно выработанной привычке вылез из-под теплого одеяла за несколько секунд до того, как старинные настенные часы с курантами пробили семь часов. Опять же по давно выработанной привычке он включил стоявший на тумбочке рядом с кроватью радиоприемник. Как всегда, он был настроен на его любимую волну «Retro FM». Сергей любил песни прошлых лет, они ему нравились больше, чем современные творения, часто однотипные и состоявшие, как правило, из одной-двух фраз, которые на разные лады повторялись десятками раз. Зарядку он делал под романс «Я не знаю, кому и зачем это нужно, кто послал их на смерть недрогнувшей рукой…» в исполнении известного барда Бориса Гребенщикова. Из пояснения ведущего следовало, что романс посвящается памяти воинов-интернационалистов, погибших в Афганистане…
Погода с утра выдалась пасмурная, постоянно накрапывал мелкий дождик. Тем не менее, Сергей решил прогуляться до Ваганьковского кладбища пешком. Проходя мимо громады серого дома на углу Солянки и улицы Забелина, он взглядом отыскал окна квартиры, в которой некогда жили его дедушка и бабушка. При выходе из подземного перехода на Варварку он привычно коснулся сохранившегося основания Варварской башни Китай-города, в которой некогда жил юродивый Василий Блаженный. С давних пор Сергей считал, что это приносит ему удачу.
На Большой Никитской улице Сергей остановился возле кафе «Оладьи», привлеченный необыкновенно аппетитными запахами, доносившимися из глубины двухэтажного особнячка, выкрашенного в серый цвет. Еще на его памяти раньше здесь находилась гомеопатическая аптека, а до нее, как он слышал, размещалась лавка поэтов-имажинистов, в которой работал продавцом поэт Есенин.
Разумихин вдруг вспомнил, что утром он так и не позавтракал по причине полного отсутствия аппетита. Но поскольку в запасе времени у него еще было предостаточно, он решил исправить данное упущение прямо сейчас. Тем более, что кафе славилось своими доступными ценами, отличным кофе и свежими оладьями, которые жарили прямо в присутствии посетителей. При желании к ним еще можно было заказать шоколадный или сметанный соус. Не зная, какому из них отдать предпочтение, Разумихин решил поступить мудро, заказав по порции оладьей с тем и с другим соусом. Поскольку с утра очереди в кафе не наблюдалось, завтрак не занял у него много времени.