Непобедимые томиноферы не привыкшие терпеть поражения, пребывали в глубоком шоке по поводу этого дикого, вопиющего факта. Какой-то наглый человечишка с куриными мозгами, оседлавший жука, непостижимым образом выстроил события таким образом, что полдюжины томиноферов, в расцвете лет, погибли. Впрочем, они недолго пребывали в бездействии. Уже в следующее мгновение вслед за выскользнувшим через минное поле Хепри бросились в погоню, оставшиеся охотники.
Повелитель Жуков не тешил себя иллюзиями по поводу того, что ему удастся оторваться от погони и спастись. Несмотря на проявленные им чудеса изворотливости, он знал, что обречен. Но сейчас это менее всего занимало его. Сейчас для Хепри главным было спасти пегого скарабея, все остальное было вторично. Включая и его собственную жизнь.
Разогнав скарабея до предельной скорости, Хепри в последний раз, провел ладонью по его шероховатому, неровному покрытому шишковатыми наростами панцирю. После этого, сделав над собой видимое усилие, Хепри соскользнул с жука на пол временного тоннеля. Неловко приземлившись, он чуть было не сломал себе ногу. Морщась, он потер подвернутый голеностопный сустав и проводил глазами пятнистый зад своего улепетывающего скарабея.
- Ну, будем надеяться, что им нужен лишь я, - пробормотал Хепри, но особой убежденности в его голосе не было.
И в этот время во временном тоннеле появились томиноферы. Передний из них навел на Хепри толстый обрезок трубы странной конфигурации. Старик спокойно стоял и ждал, что будет дальше. А дальше, из трубы вырвался сноп пламени, прогремел оглушительный взрыв, полыхнула ослепительная вспышка, и то место где всего мгновение назад стоял Повелитель Жуков, заволокло клубами гари. Когда черный жирный дым рассеялся, от Хепри не осталось и следа. А покрытые копотью, стенки временного тоннеля уже начали смыкаться вокруг выгоревшего места, где погиб последний Повелитель Жуков.
- 24 -
Египет, севернее Каира, 2028 год.
Все то время, пока черный тороид бомбил усадьбу Влад, Сенсей и Ольга, просидели в прибрежных кустах. Отбомбившись и сравняв усадьбу с землей, тарелка томиноферов убралась восвояси. Также бесшумно, как и возникла.
По пути она мстительно разнесла вдребезги джип, на котором друзья приехали сюда. У Влада было большое искушение отправиться на разведку и посмотреть, что в усадьбе осталось из оружия и еды, для того чтобы пополнить свои запасы. Но Сенсей с Ольгой отговорили его от этого рискованного шага.
Глупо было подставляться в очередной раз. Их последняя затея, когда они так бездумно испытывали судьбу, закончился плачевно. Они непростительно глупо потеряли двух членов своей команды, профессора Мустафу и Ахмета. А всего этого можно было избежать, не вздумай они тогда лезть в эту проклятую усадьбу. Сенсей и Ольга были людьми сугубо гражданскими, в отличие от Влада. Подполковник не мог простить себе того, что позволил Мустафе Азизу уговорить себя идти осматривать усадьбу. Да мало ли кто там мог орать благим матом? В результате им все равно не удалось спасти несчастного ставшего жертвой каннибальского пиршества нелюдей в человеческом обличье.