Он нервно дернулся, и мои руки соскользнули вниз.
— Все! Надоело! Выбирай — я или работа!
— Володь, да ты чего? — изумилась я, потому что не ожидала от мужа такого ультиматума. — А если я выберу работу?
— Ну что ж. Значит, такая моя судьба, — глубоко вздохнув, пробурчал несчастный. — Я уйду, а ты…
— Глупенький, я же без тебя погибну, — не дала я договорить мужу. — Кто же меня будет кормить? Поить? Я же не могу без тебя… И без работы тоже.
Я опять попыталась приласкать мужа, и на этот раз у меня получилось более удачно. Володька не стал сопротивляться. Я обвила руками его шею, а последовавший за объятием долгий поцелуй заставил его расслабиться. Но нам пришлось оторваться друг от друга, так как послышалось противное шипение, и только сейчас я обратила внимание на оладьи, которые заботливо жарил муж.
— Ирина, может быть, никуда не пойдешь? — с надеждой в голосе все-таки спросил он.
— Пойду, — безапелляционно ответила я и схватила еще не остывший оладушек. — Через час я должна быть в центре. Там меня ждет Старовойтов.
— Ну вот, — хотел было опять возмутиться Володька, но на этот раз я его остановила тут же: следующим оладушком заткнула ему рот.
— Ирина, ты хоть поешь тогда нормально, — дожевывая, попросил муж. — А то опять придешь поздно, голодная, как собака.
— Обязательно, — пообещала я мужу. — Только умоюсь.
* * *
Павлик одиноко стоял около кафе и озирался по сторонам. Меня он не сразу заметил: я вышла из автобуса в толпе пассажиров. В выходные дни людей в общественном транспорте ничуть не меньше, чем среди недели. Народ стремился в центр на рынок, я же ехала по делам. Надо было встретиться с владельцем здания на пересечении Чапаева и Советской и узнать, кто был предыдущим арендатором.
— Привет, — недовольно пробурчал Павлик, что мне показалось странным.
Вчера он воспринял идею встретиться с утра с большим энтузиазмом. Теперь же, наверное, был недоволен, что в выходной день ему пришлось рано вставать. В принципе, я могла встретиться с нужным мне человеком сама, но со Старовойтовым было лучше.
— Как дела? — поинтересовалась я.
— На букву «х», — с тем же недовольством отозвался Павлик и тут же добавил: — Не подумай, что хорошо.
— Что случилось-то? Долго ждешь?
— Спать охота. Я вчера домой уже в начале второго приехал. Не выспался.
— Ничего, сейчас взбодришься.
— Чашечка кофе меня бы, конечно, поставила на ноги.
— Какие проблемы? — поддержала я Павлика. — Зайдем в «Улей», попьем кофейку, а потом — за дела.
Кофе в обычном баре оказался не очень хорошим. Я даже не допила свою чашку, зато в спокойной обстановке рассказала Павлику о том, что нам удалось вчера узнать в гостинице «Волна».