— Будешь теперь знать, как мою шерсть прясть!
Стал медведь дальше искать, нашел и старика под кроватью. Потаскал его, поворчал, потом проглотил и старика целиком да еще приговаривает:
— Будешь знать, как мою лапу варить!
Очнулись старик со старухой, видят: они в животе у медведя сидят.
Старик не растерялся и говорит:
— Знаешь что, старуха, давай медвежье брюхо сварим. Все с голоду не помрем.
Жили-были три брата. Однажды задержались они на охоте дотемна. Домой возвращаться было поздно. Решили братья заночевать в лесу. У них было настреляно вдоволь и птиц и зайцев; но беда в том, что нечем было развести огонь.
Младший брат повел носом и говорит:
— Я чую запах дыма.
Старший брат залез на ель, поглядел во все четыре стороны и говорит:
— Братцы, а я прямо на восходе огонь вижу.
Послали братья старшего за огнем. Тот пошел. Долго ли, коротко ли он шел, но вышел, наконец, к костру. А у костра, на большом пне, сидит старик с седой бородой и железным пальцем в костре жар разгребает.
— Отец, дай-ка огонька! — попросил старший брат.
— Ишь ты какой! Так требуешь, как будто огонь этот твой, — отозвался старик.
— Может, тебе в ноги поклониться да еще руку поцеловать?! — насмешливо спросил старший брат.
— А что ж, может, и придется поклониться, — заворчал старик. — Видишь пень, на котором я сижу? Коли ты мне не понравишься, мигом под пень засуну. Если хочешь огня, расскажи мне сказку про то, чего не бывает и быть не может.
Старший брат начал рассказывать:
— Жил да был один кузнец, и денег у него было столько, сколько угольков в его горне. Пошел однажды кузнец бродить по белу свету и повстречал одного человека. А было это летом…
— Замолчи, дурак! — вскричал старик. — Все в твоей сказке давно уже слышано и видено.
Старик поднялся, да как даст старшему брату щелчка железным пальцем по лбу. Тот мигом и растянулся. Взял его старик и под пень засунул.
А младший и средний брат все сидят в лесу, ждут старшего. Ждут-пождут, а его все нет. Тогда средний брат пошел искать старшего.
Долго бродил он по лесу, видит: светит в лесу костер, возле костра на корявом пне старик сидит да железным пальцем жар разгребает. А под пнем старший брат лежит, одна голова наружу.
— Старик, старик! — закричал средний брат. — Сейчас тебе всю бороду вырву! Ты зачем моего брата под пень затолкал?
— Если ты окажешься не лучше, то и с тобой будет то же самое, — ответил старик.
— Эй, ты, старикан! Держи язык за зубами, а не то я тебя сейчас убью.
— Эх ты, дитятко неразумное! Еще не родился тот, кто мог бы меня испугать! Если хочешь, чтобы я твоего брата отпустил, расскажи мне сказку про то, чего не бывает и быть не может.