Понял Ромас, что бесполезно спорить с чертом, и стал думать, как ему из беды выйти.
— А сколько ты, барчонок, мне платы положишь? — спросил он.
— А ты сам скажи, сколько тебе надо.
Подумал Ромас часок и говорит:
— Ладно, пойду я к тебе батрачить. А плата будет вот какая: дам я тебе щелчка по лбу. Коли ты на ногах устоишь — ничего мне платить не станешь, а коли упадешь, плати мне сто золотых.
Черт подумал-подумал и согласился.
Ромас поглядел на небо, понюхал воздух и говорит:
— Приходи вечерком вон на тот холм.
Сказано — сделано! Вечером Ромас отправился к назначенному месту. Черт уже там его ждал. На вершине холма стояла ветряная мельница.
— Становись вот сюда, — сказал Ромас и в темноте подвел черта под самую мельницу. Чертенок уперся копытами в землю, выставил лоб и ждет.
А Ромас в темноте отвязал мельничные крылья, разбежался и толкнул их изо всей силы. Налетел ветер, и тяжелые крылья с грохотом завертелись.
— Эй, что ты там делаешь? — спросил черт.
— Погоди, это я ноготь для щелчка обтачиваю. Чтобы лучше скользил.
Чертенка даже холод пробрал. Еще крепче уперся он копытами и спрашивает:
— Ну, скоро ты там?
— Скоро, скоро, — отвечает Ромас. — Только, пожалуйста, посторонись немножко. А то мне не видать.
Шагнул черт вперед. Тут крыло мельницы налетело, да как стукнет его по лбу! Чертенка точно мешок с шелухой подбросило в самое поднебесье — только через час хлопнулся он в болото.
Долго он лежал в тине без памяти. К утру еле очухался, ползком добрался до оврага и провалился сквозь землю. А Ромас еще много лет жил привольно и без хлопот.
Стракалас и Макалас — давнишние соседи. Хорошо между собой соседи жили, с малых лет дружили. Если один свинью заколет или крестины справляет, непременно другого позовет. Недаром в деревне говорили:
— Если бы Стракаласа сделали королем, Макалас был бы королевой.
Но одна беда: оба друга были упрямы, как козлы, да притом еще порядочные хвастуны! Если Стракалас сболтнет, что в Америке коровы летают, то хоть кол у него на голове теши, все будет свое твердить. А если Макалас скажет, что в Турции сверла растут, то, хоть убей, на своем будет стоять.
Вот раз Стракалас с Макаласом собрались в лес за дровами.
Прошли немного, Макалас и говорит:
— Вижу я, сосед, новый топор у тебя!
— Правда! — ответил Стракалас. — Такого топора здесь еще ни у кого не было. Этим топором и хлеб можно резать, и камни раскалывать.
— Что-то не верится, — сказал Макалас. — Но лучше моего топора не найти! Даром что старый, а новому не уступит. Разочек точилом проведешь — и брейся!