Ярослав тут же понял, кто это.
— Лидия Анатольевна, профессор вспомогательных исторических дисциплин и по совместительству ведьма?
Телефон ответил бархатистым смехом.
— Будем знакомы. Итак, твоя мать у меня. Её, конечно, уже не убьешь… но помучить можно.
Ярослав скрипнул зубами.
— Чего вы хотите?
— Сам догадайся, — ведьма хохотнула и положила трубку.
Ярослав в ярости нажал на газ так, что машина издала истошный рёв.
* * *
В любом доме рано или поздно заводятся крысы. В любом городе рано или поздно заводятся вампиры. Относиться к вампирам и крысам нужно одинаково: подчиняться им глупо, воевать с ними тоже глупо, но если они слишком наглеют, можно вызвать крысолова или завести кота. А в целом лучше их просто избегать.
Та, что называла себя Лидией, избегала вампиров с успехом и посмеивалась над тем, как они, по идее, бессмертные, недолговечны. Клановые войны шли постоянно, то разгораясь, то затухая. Время от времени масла в огонь подливали другие обитатели ночного мира. Сильвестр, возглавляющий городских вампиров сегодня, был в три раза младше Лидии. Как можно относиться всерьез к крысиному королю?
Но на этот раз зарвались не крысы, а чужой приблудный кот. А что может быть забавнее, чем скормить крысам крысолова?
Лидия наложила заклятие немоты на чрезмерно визгливого призрака, но оставила голубушку-шпионку посреди комнаты, на виду. Сотворила свой фантом, приготовила зелье и отступила в тень, сделавшись невидимой.
Ждать пришлось недолго. Охотник поднялся по лестнице пешком, почти неслышно ступая, легко подобрал отмычку к двери, вошел в квартиру и сразу прижался к стене, контролируя пространство перед собой с помощью револьвера — словом, вел себя как бывалый охотник, и даже к отчаянно жестикулирующей мамаше сразу не кинулся, а прежде проверил, нет ли кого в кухне и в примыкающей комнате. Естественно, обнаружил фантом и взял его на мушку — а Лидия зашла ему за спину и с размаху всадила в шею шприц.
(Конечно, можно было бы и нож — но ведь пришлось бы потом возиться с трупом, и дочь могла бы застать за этим неаппетитным занятием, а пугать девочку раньше времени не стоило, и так ей эта мерзавка-психологиня задурила голову.
Нет, пусть лучше вампиры думают, как избавиться от трупа).
От внезапной боли охотник рефлекторно нажал на спуск. Потом попытался развернуться к Лидии, но та изо всех сил толкнула его в спину, и он не удержался на подкашивающихся ногах. Зелье действовало много быстрей, чем любой обычный транквилизатор. Лидия взяла револьвер из безвольной руки охотника. Осмотрелась, увидела последствия выстрела.