— «Такого»? А что «такого» здесь произошло, Каро? Мм? Никто не пострадал… пока. Никому не было больно… пока. Никем не попользовались…
— То есть ничего такого? — в моем голосе прорезались истерические нотки.
— Ни-че-го, — издевательски подтвердил Дастел.
Я прикрыла глаза всего на мгновение, просто стараясь взять себя в руки, а затем решительно активировала артефакт:
— Сири ллаэн анннар!
Вспышка!
Ни носатый, ни рыжий так и не поняли, что происходит, Дастел вскинулся, выплетая защиту — но что он мог сделать против собственных чар? А ничего, абсолютно. Магия была его, вот только обернулась против владельца.
— Вам плохо, — жестко произнесла я, вгоняя «напугателей» в ту гамму ощущений, что по их милости испытала я. — Больно, стыдно, противно от осознания собственной слабости!
Хрип, ругань сквозь зубы и два некроманта сползли на холодную грязную землю — Норт держался. Из последних сил, пошатываясь и едва удерживаясь.
— Слезы льются градом! — продолжила я. — Ноги слабеют! Руки дрожат. И так противно, что хочется свернуться в комочек и рыдать в подушку!
Носатый и рыжий начали всхлипывать, Норт держался.
— Вам от самих себя противно! — мои слова в пустом деревянном строении звучали набатом. — Тошно, до безумия! Вы ощущаете себя слабыми, жалкими, беззащитными.
Носатого вырвало. Рыжий трясся, но не рвал. Дастел, неимоверным образом удерживающийся на ногах, прохрипел:
— Ректор за использование магии подавления воли убьет, Каро!
Я не плакала. Мне с огромным трудом удавалось сдерживаться и даже улыбнуться получилось. Вот с этой неестественной улыбкой я и произнесла:
— А кто ему донесет, Дастел? Ты? Сомневаюсь, ведь тогда придется объяснить, что толкнуло меня на подобные действия! И про то, откуда в моем амулете появилась магия подчинения. Твоя магия.
Он заскрипел зубами. Скрежет послышался отчетливо — любой маг проверив артефакт сразу поймет чье заклинание было впитано.
Оттолкнувшись от стены, на негнущихся ногах я подошла, молча засунув руку в его карман, извлекла разряженный артефакт, и торопливо надела на шею. А затем, глядя в черные глаза Норта, тихо прошептала:
— Ты падаешь!
Дастел рухнул. На одно колено, но рухнул. И взгляд его не обещал мне ничего хорошего. Только смерть, причем мучительную.
— Нравится? — стараясь казаться спокойной поинтересовалась я. — Вот это, малыш, игры по-взрослому, наслаждайся.
— Ты ответишь! — в хриплом голосе отчетливо звучала угроза.
— За что? — зло спросила я. — Что здесь произошло «такого»? Я лишь чуть-чуть поставила вас на место, Дастел.
И развернувшись, я гордо покинула помещение под платформой, напоследок от души хлопнув дверью. Уходила не торопясь, дрожащими руками застегивая пуговицы — точно знала, что у меня не менее четырех часов прежде, чем магия артефакта рассеется. Но не успела отойти и на десять шагов, как на меня налетел Гобби, обхватил, сжал в объятиях, и я поняла, что все это время мое маленькое умертвие бегало и искало. Меня. И пока зомби хватал за руки когтистыми лапами, заглядывал в заплаканные глаза, принюхивался и скалил зубы в глухом рычании, я, застыв, смотрела на него и чувствовала, как в груди растет что-то удивленно-благодарное, невероятное и неожиданное — осознание того, что я больше не одна во всем мире, у меня есть Гобби.