Остальные, судя по их взглядам, моего веселья не разделяли, но безропотно вылили коньяк в глотки. Помолчали некоторое время, потом я снова попытался направить размышления в конструктивное русло:
– Насколько я понял, патрон, достоверных источников у нас нет. А что на этот счет говорят байки? Легенды же какие-то ходят среди черных археологов?
– Ходят, а как же, – хмыкнул шеф. – Про корабль-призрак, про Черного Механика, про рифы в гипере, про привидений-убийц с астероидов… да какой только хрени не наслушаешься от нашего брата!
– А поближе к теме? Про Первых или их наследие?
– Ничего достойного внимания. Уж можешь мне поверить, Паша! Я на этом собаку съел.
– Тарасов?
– Все, что знал, давно выдал. Даже без пыток. Аж самому стремно – воинский долг и все такое…
Тьфу на тебя! Хоть бы тут без приколов обошелся.
– Олег?
– В тему не вникал. Тут бы забыть все как страшный сон…
Врет, ох врет! Ну и пусть его, по глазам видно, что тоже сказать нечего. Тут он в равном со всеми положении. Н-да, как-то не клеится у нас мозговой штурм…
– Может, какие-то теории? Пусть самые безумные. Вообще все связанное с другими расами.
– Это у тебя вообще-то спрашивать нужно, – усмехнулся Пьер. – Кто тут спец по Тау?!
– Я в их мифологии не силен, специализация не та.
– И как это у него получается? – задумчиво глядя на Тарасова, вопросил шеф. – Уже в который раз отмазывается.
– Навык не пропьешь, – с ухмылкой согласился тот. – Технично, надо признать.
– Хорошо, давайте зайдем с другой стороны… Что мы вообще знаем про Первых?
– Тебе школьный курс истории пересказать?
– Почему нет? Давайте, патрон, не стесняйтесь. Только без лишних подробностей.
– Да ну тебя!..
– Ладно, сам тогда. Первые – исчезнувшая около десяти тысяч лет назад высокоразвитая раса…
– Гуманоидная, от людей практически не отличишь, – внес свою лепту Егерь.
– Весьма спорное утверждение, научно не доказанное…
– Да класть на науку, мне «искин» их облик показывал. Если честно – вылитые фэнтезийные эльфы. Антропоморфны, строение лица, глаз и вообще тела от человеческих не отличаются. Выше ростом, тоньше в кости, разве что уши обычные. Все. Хотя нет… они менее эмоциональны, мимика беднее. Но это приобретенное, физиологических ограничений нет.
– Что ж, поверим уважаемому коллеге на слово. Значит, высокоразвитая раса, причина исчезновения неизвестна…
– Это да, «искин» причину не знает.
– …зато известны последствия их деятельности. Самое заметное – эксперименты над людьми. Человечество Земли, легорийцы, аборигены Ахерона – никого не забыл?
– Я вот тут вспомнил… – Пьер задумчиво пожевал потухшую сигару и потянулся к зажигалке. – В качестве курьеза. Был один, с позволения сказать, ученый… Ксеноисторик, между прочим. Так вот, он на основании каких-то малоизвестных мифов Тау сделал вывод, что Первые экспериментировали не только с людьми. Вроде бы была еще одна, негуманоидная раса. И якобы обитает она на одной из планет Сферы Человечества…