Я захватил свою бабушку терами и направился к выходу. Утративший способность здраво мыслить Атере, словно привязанный, поплёлся за мной.
Выбравшись из казармы, я направился к Иситес, увлечённо распекающей группу старших жриц из своего еаша. Её лающий голос разносился далеко, однако смысл воодушевленной речи терялся. Спустившись с возвышения, я оказался по щиколотку в серой смеси пыли и золы. Стараясь идти осторожней, дабы не загребать её ногами, я приблизился к Иситес, разобрав лишь несколько последних фраз:
– …Хорошо, что у нас в тылу находятся хисны, а нападавших было лишь пара десятков! А если бы у нас было построение «полумесяц»? Что тогда? Я вас, идиотки, спрашиваю!
Жрицы что-то нестройно прогудели.
– А? То-то же! Немедленно удвоить тыловое охранение! Всё ясно?
Жрицы закивали и быстро рассосались, уважительно уступая мне дорогу. Сестра была не в лучшем настроении, и, похоже, внушение своим подчинённым вызывало у неё мигрень. Когда Иситес увидела нас, её лицо прояснилось, она явно воспрянула духом.
– Брат! Я рада, что ты пришёл в себя! Контратаки рабов иллитидов становятся всё масштабнее. Нам всё труднее сдерживать их. Думаю, через пару часов нам придётся уходить. – Она вздохнула: – Эх-х-х!.. Такие богатства лежат на расстоянии вытянутой руки! А нам банально не хватает эльдаров. – Иситес заметила состояние, в котором пребывал Атере: – А с тобой что приключилось?
В ответ он лишь что-то невразумительное промычал. Подтянув тело атар ближе, я раскрыл её лицо, но Иситес проявила слабый интерес к ней.
– Атере говорит, что это Аэриснитари, наш с тобой предок.
Сестра перевела взгляд на него:
– А он уверен?
– Ты сама видишь, в каком он состоянии. Вообще я думал, ты скажешь – кто она?
– Падение нашего Дома произошло восемьдесят три года назад. Мне только семьдесят два. Естественно, я ни разу не видела ни Эльвиаран, ни Аэриснитари. – Сестра всмотрелась в лицо спящей. – Что собираешься делать?
– Призвать Предвечную?
– В данном случае – лучше Элос. Одно дело – атретасы, другое – древняя и сильная атар… Особенно из нашего Дома…
– Я давно хотел спросить, в чём разница между Предвечной Тьмой и верховной богиней?
– И это спрашивает тот, кто ближе всех к этим двоим?! – Иситес звонко рассмеялась. Мне показалось, что в её смехе зазвенели хрустальные колокольчики. Я терпеливо подождал, пока она успокоится. – Это трудно объяснить. М-м-м-м… Ну ладно… Смотри! Что есть море и маг Воды? Лесной пожар и феникс? Ураган и смерч? Гора и песчаная буря? Ветер и орёл?.. – Всё веселье Иситес испарилось, оставив лишь усталую жрицу. – Вселенная и разум? – прошептала она. – Атар и Тьма в его тере… – Словно испугавшись своих слов, она резко отвернулась и крикнула атретасам, тащившим очередного раненого пленника с поля боля: – Двенадцатилучевую Звезду «Удержания воли»! Как закончите, начинайте взывать к верховной богине Тьмы! Этих пленников – в центр! И тех – тоже туда!