— Учтем, — кивнул Семен, толкнув Влада. — Так что там с любителями?
Старичок переводил взгляд с Семена на Влада и обратно. Разговорчивым его назвать было нельзя.
— А вы знаете, молодые люди, что такое аквариумистика? — выдал он и воодушевленно взмахнул палкой, едва не треснув по соседнему аквариуму. — Это даже не хобби, а смысл жизни.
Еще минут тридцать Аким Семеныч рассказывал о премудростях аквариумистики как науки, хобби, способа получения денег, восстановления душевного равновесия. Они узнали, что первое упоминание о разведении рыб связано с Египтом и Ассирией, что в висячих садах Семирамиды были построены декоративные пруды с рыбами. Не забыт был и Китай времен правления династиии Тан. Потом рассказчик перешел непосредственно к золотым рыбкам.
— Первые золотые рыбки получились из-за генетической мутации Carassus auratus — обычного серебряного карася.
— То есть это — карась? — уточнил Семен, в котором заговорил рыбак.
— Если грубо, то да, подвид серебряного карася, — согласился старичок. — Существует много легенд, связанных с появлением золотых рыбок. Это и ожившие слезы прекрасной девушки, и попавшие на землю обитатели небесного дворца. Вот вам золотая рыбка…
Он показал на один из аквариумов.
— А это — водяные глазки, мавр, шубункин…
От названий сносило крышу. Но Семен никак не мог уловить момент, чтобы прервать рыбного знатока.
— Значит, случайных людей здесь не бывает? — помог Влад.
— Не представляю сути дела, но заверяю, что тот, кто вкладывает в аквариумистику силы и время, не может быть преступником.
Спорное утверждение, но Семен решил поддержать старика.
— У вас часто бывают выставки?
— Недавно была.
— Народу хватало?
— На удивление да. Мы получили колоссальное удовлетворение.
Старичок был горд за клуб.
— Сколько в Москве клубов любителей золотых рыбок?
Старичок не стал их пересчитывать.
— Достаточно.
— Посмотрите на фотографии. Может, вы видели когда-нибудь этих женщин?
Аким Семеныч долго разглядывал фотографии, вертел так и эдак, но покачал головой. В один момент показалось, что он кого-то узнал, но…
— Увы, молодые люди. — Он вернул снимки Семену. — А что с ними произошло?
— Так, маленькая неприятность: их убили.
Они оставили старичка стоять с открытым ртом: иногда шоковая терапия помогает.
После подвала свежий воздух ободрял.
— Ну, куда теперь? — спросил Влад, разминая плечи.
Семен достал из кармана список клубов. Ткнул пальцем наугад. Все равно придется обходить все адреса. Сегодня, завтра, через неделю.
Они невесело шли по протоптанной в траве дорожке. Солнце пекло затылок. Высоко над деревьями метались стрижи, которым, казалось, в городе не должно быть места.