– Эмм, почему я здесь?
– Ты слишком долго был кошкой.
Этан заморгал – он не ждал такого ответа.
– Согласно чему? Твоему мнению? У нас что, на это отводится лимит времени, о котором я не знаю?
Даг расхохотался, словно Этан очень удачно пошутил.
– Не совсем. Но одичавшие оборотни создают проблемы.
– Проблемы? Для тебя? Какое тебе дело до того, чем занимаюсь я? Едва ли меня можно назвать членом твоей стаи.
Альфа молча смотрел на него, видимо, дожидаясь, когда Этан продолжит.
– Мне надо отлить, если ты не против.
Даг кивнул на дверь ванной, как бы говоря «чувствуй-себя-как-дома», и Этан вышел, не торопясь делать свои дела, пытаясь взять себя в руки.
Когда он вернулся, ему вручили поднос с горячим обедом. Он вдруг почувствовал такой голод, что мысли обо всем, кроме еды, которую он запихивал себе в рот, просто вылетели из головы. Его человеческая мать – воспоминание заставило его содрогнуться, и он отбросил его – пришла бы в ужас от его манер. Когда Этан закончил, Даг протянул ему одну из этих вездесущих бутылок с водой.
Этан схватил ее и, прежде чем начать открывать, спросил еще раз:
– Так почему я здесь?
– Нам приходится отлавливать и усыплять кошек-оборотней, которые слишком долго были дикими.
Этан не смог подавить дрожь.
Заметив его реакцию, Даг, не скрывая удовлетворения, продолжил:
– Поэтому я подумал, что лучше поймать тебя до того, как ты превратишься в кошку окончательно и бесповоротно. Ты же знаешь, насколько свирепыми они бывают.
– Я знаю, насколько свирепыми бывают волки.
– Они тоже, – признал Даг. – Я могу быть жестоким, но не без причины. Не провоцируй меня, и мы с тобой поладим.
Этан выпил воду и попробовал подавить страх. Я узнаю ублюдка, когда вижу его, Даг.Но Этан промолчал. Он ждал, что Даг выйдет из комнаты. Общения ему хватит еще надолго. После стольких лет одиночества альфа в одной с ним комнате, в одной, черт побери, постели… это подавляло.
Однако Дагу, видимо, хотелось поболтать, он как раз устраивался поудобнее, хотя, слава богу, на стуле, а не на кровати.
– Дело в том, что мне не нравится убивать оборотней. Поэтому я долго изучал вас, чтобы выработать новую стратегию. Ты мой первый тестируемый. – Он улыбнулся. – Люди в тебе заинтересованы.
Этан бросил попытки скрыть страх и сглотнул.
– «Первый тестируемый»звучит не слишком вдохновляюще. Но ты, наверное, и сам знаешь.
– Я думаю, что ты как раз вдохновишь многих, – тихо сказал Даг.
От всей этой ситуации Этану становилось плохо. Хотелось снова спросить о Брэме, что было не только глупо, но и нелогично. Брэм ему не друг, даже несмотря на то что его человеческое тело считало иначе. Но не телу же диктовать ему условия. Да, он был диким. Он это знал, и это говорило не в его пользу, еще одна причина поэкспериментировать с ним.