Вместо этого телефон продолжал звонить. Пять гудков – Этан почувствовал, что теряет надежду, и тяжело прислонился к стене телефонной будки. Никого нет, и ему придется остаться в городе и попытаться снова, хотя никто может так и не ответить. Может, он никогда не дозвонится до этого загадочного Трэя.
Седьмой гудок вдруг оборвался, и голос – мужской – сказал:
– Да. Трэй Уолтерс слушает.
Этан сглотнул. Он давно не пользовался телефоном, и никогда еще разговор не был для него так важен.
– Здрасьте, – выдавил он с трудом.
– Кто это?
Этан на секунду замешкался, но он ведь уже решил, что, если сказать Трэю свое имя, вреда не будет. Трэй же не мог высунуться из телефонной трубки и схватить его за шкирку. Даже со всеми следящими супер-пупер прибамбасами вероятность того, что Трэй живет поблизости и успеет добраться до Этана, была весьма низкой. К тому же это может помочь Брэму. Наверное.
– Я Этан Марселл.
Он услышал шумный вздох – ответил Трэй не сразу.
– Привет, Этан. – В его голосе звучало удивление. – Тебя долго не было.
Этан до боли стиснул трубку.
– Вы меня знаете?
– Ты друг Лилы. Она о тебе часто упоминала. – Голос стал тише и печальнее. – Много лет назад.
Сердце Этана вдруг бешено припустило. Со дня смерти Лилы он ни с кем о ней не говорил. Ему было трудно говорить о ней. Не хватало практики.
– Да, я был ее другом, – прохрипел он.
– Мне жаль, что она скончалась.
– Скончалась?– повторил Этан. Это прозвучало так, словно Лила умерла от какой-нибудь болезни.
– Ну, после того как ее сбила машина, как мне рассказывали. – В голосе Трэя слышалась равнодушная настороженность, он словно предлагал Этану оспорить сказанное.
Этан прижался лбом к холодному стеклу будки.
– Тот, кто рассказал вам об этом, солгал. Ее убили. Они. Собственная стая. Я все видел. – Он понятия не имел, поверит ли Трэй, волк, знакомый с Зимней стаей, коту.
– Вот как?
У Этана упало сердце. Этот волк ничем не лучше других. Может, он и не из Зимней стаи, но готов купиться на любое, состряпанное ими вранье.
– Она должна была позвонить мне, если почувствует, что ей грозит опасность, – осторожно протянул Трэй. – Тебе должно быть известно, что стаи не любят убивать самок. Они слишком редки и ценны.
– Только не когда связываются с кошками. – Этан не смог скрыть горечи. Лилу, его почти что мать, обвиняли во многом, включая риск родить гибрида.
– Откуда ты звонишь, Этан?
– С телефона-автомата. – Пауза. – Я думал, номер нерабочий, столько лет прошло.
– Я старался его не светить, мало кто о нем знает.
Последовало неловкое молчание. Этан пытался придумать, как перевести разговор на Брэма.