Теперь проблемой было то, что он больше не мог дотронуться до Брэма. Волк уклонялся от прикосновений, и отнюдь не из пугливости. Этан понимал, что Брэму не хочется, чтобы человеческая близость вынудила его обернуться.
Он старался не давить на Брэма, чтобы тот свыкся с идеей превращения, возврата в мир людей. Но присутствие Брэма-волка действовало на него угнетающе. Он начинал подумывать о том, чтобы самому стать кугуаром, а это было плохой, очень плохой идеей. Последние три месяца были непростыми. Иногда мысль вернуться к дикой жизни казалась чертовски заманчивой. Квартет волков-меценатов по очереди навещал его, и поначалу Этану это совсем не нравилось, наверное, потому что он не доверял им. Но постепенно он научился ценить их поддержку и дружбу.
- Дело в том, - внезапно сказал Этан Брэму на третью ночь, когда волк устроился на коврике, - что мне хотелось бы с кем-нибудь поговорить. Мне все еще трудно оставаться человеком. Восемь лет все-таки. Мне нужен кто-то еще. На работе я почти ни с кем не общаюсь.
Брэм медленно поднял голову и посмотрел на Этана.
- Иногда кто-нибудь из тех волков меня навещает. После полнолуния.
Брэм склонил голову набок.
- Они приходят и уходят, потому что у них своя жизнь. Сет очень спокойный и серьезный. Вероника самая дружелюбная, с ней легче всего, не знаю почему. Есть еще Лиам, который со мной флиртует. – Взгляд Брэма стал еще более пристальным. – Нет, ничего серьезного, - отмахнулся Этан. – А Трэй, он даже спокойнее Сета, скорее знакомый, чем друг.
Этан откинулся на спинку кресла и потер глаза. Он услышал, как Брэм поднялся и подошел к нему, но продолжил говорить, спрятав лицо в ладонях:
- Я не хочу заставлять тебя, но я был бы… ну… благодарен, если бы ты снова стал человеком. Мне неуютно в этом теле, особенно когда ты здесь и остаешься волком. Из-за тебя мне хочется снова стать кошкой.
Брэм стоял очень близко, и Этан поднял руку, погладил его по голове, зарылся пальцами в жесткий мех.
- Вернись ко мне, Брэм. Нам ведь, и правда, нужно поговорить.
Брэм повернул голову и лизнул его ладонь, а потом ушел из гостиной в гостевую комнату.
Этан остался сидеть в кресле. Превращение – процесс бесшумный, так что он вежливо ждал, пока Брэм намекнет, что закончил. Десять минут спустя он занервничал. Время обращения у всех было разное. Редко когда меньше четверти часа, но у каких-то волков возможно и такое. А у других, может, и дольше.
Еще через полчаса метания по комнате Этан заволновался. Брэм должен был давно вернуться. Испугавшись, что что-то пошло не так, он подкрался к двери комнаты, куда ушел Брэм. Дверь оказалась приоткрыта. Постучав, Этан попытался заглянуть внутрь.