— Да, молодежь — она такая, — поддакнул Валерий.
— А у вас-то, Валерий Петрович, есть дети?
— Есть, — кивнул Валерий. — Сын. Взрослый уже.
— Справляетесь?
— По ряду причин от родительских забот я избавлен, — проговорил Валерий. Охранник непонимающе взглянул на него. Но Валерий не стал ничего объяснять. Во-первых, ни к чему. Во-вторых, из-за угла показалась Полина.
Она прошла через турникет, кивнула на прощание и исчезла из вида.
— Заговорился я с вами, а мне пора, — поспешно сказал Валерий и, простившись с охранником, побежал вдогонку.
Полина неторопливо прошла арку и свернула налево, к Невскому. Валерий прибавил шагу, через минуту нагнал ее и пошел рядом.
Полина шла, задумавшись, и совершенно не обратила внимания на то, кто шагает рядом с ней.
— Добрый вечер!
Она вздрогнула и покачала головой:
— Шутки у вас, однако. Виделись же вроде…
— Во-первых, мы только что простились, не грех и снова поздороваться. А во-вторых, я надеялся, что мы теперь на ты, — грустно сказал Валерий.
— А хоть бы даже и на ты, — согласилась Полина. — Ты меня напугал. Что ты здесь делаешь?
— Тебя догоняю, — пояснил он и решительно взял ее под руку.
— Зачем?
— Чтобы задать один вопрос, который очень меня беспокоит.
Она серьезно взглянула снизу вверх:
— Сговорились, да? Я с ума сойду от ваших вопросов… Что на этот раз?
— Что ты делаешь сегодня вечером?
Она недоверчиво рассмеялась:
— И это все?
— Это зависит от ответа на первый вопрос.
Полина задумчиво почесала переносицу:
— Я ничего не собираюсь делать. А что ты хочешь предложить? Предупреждаю сразу: ресторанами меня не прельстишь…
— Я помню, тебе все равно, чем питаться. Нет, мы не пойдем в ресторан. Я предлагаю просто погулять. Царское Село осенней ночью тоже кое-что из себя представляет. А ужин я приготовлю сам. Зеленый салат и свиная котлета устроит?
Она промолчала.
— Я что, очень многого хочу? — огорчился Валерий.
— Я не знаю, как некоторым, а мне, между прочим, завтра с утра на работу, — проворчала Полина.
— Доставка на работу будет организована в лучшем виде.
— Даже так? — удивилась она.
— Только так, — подтвердил Валерий.
Полина ничего не ответила, только покачала головой.
— Ну извини меня. Извини. Я веду себя, как мальчишка. Я настойчив, назойлив и я эгоист, каких мало…
— Со стороны это именно так и выглядит.
— Не только выглядит. Оно так и есть на самом деле, — вздохнул Валерий. — У меня сейчас все пошло наперекосяк. Мне плохо, и я спасаюсь от этого, как могу.
Она опять внимательно посмотрела на него, потом отвернулась и некоторое время они шли молча. Затем она снова взглянула ему в лицо: