Роль Петра Ермакова в расстреле Царской семьи до сих пор полностью не исследована. Из «Записки» Юровского известно, что Ермаков был ответственным за подбор места погребения, вывоз трупов Романовых и их уничтожение, то есть, бесспорно, имел непосредственное отношение к расстрелу.
Воспоминания Ермакова позволяют сравнить их с показаниями на допросе у колчаковского следователя Н. Соколова участников и свидетелей расстрела, а также с воспоминаниями и соображениями Юровского, изложенными в его «Записке» и написанными позднее воспоминаниями участников расстрела Г.П. Никулина и М.А. Медведева.
Петр Захарович Ермаков (1884–1952) – известный на Урале большевик (с 1906 г.), участник трех революций. В 1907–1908 гг. за участие в убийстве рабочего Ерина, подозревавшегося в провокаторстве, отбывал наказание в царской тюрьме [373] . В 1917 г. был организатором красногвардейского отряда на Верх-Исетском заводе в Екатеринбурге. В 1918 г. – чекист [374] , участвовал в подавлении восстания рабочих и солдат автомастерских в поселке Невьянского завода 12–17 июля 1918 г. Участник Гражданской войны, несколько раз ранен. С 1920 г. – сотрудник НКВД [375] . В 1927 г. был назначен на должность областного инспектора мест заключения Уральской области, затем работал заместителем начальника Уральского областного управления мест заключения и начальником административно-строевого сектора. В 1934 г. вышел на пенсию по болезни. Умер в 1952 г. в Свердловске, похоронен на Ивановском кладбище. Его именем названа одна из улиц города в Верх-Исетском районе.
Ермаков был свидетелем и участником многих событий на Урале в 1917–1918 гг., тесно общался с руководителями Уралсовета, много знал, и его воспоминания заслуживают самого пристального внимания. Рукопись не имеет даты, но по ряду признаков можно заключить, что она написана в 30 – начале 40-х годов. Автор обвиняет Николая II в «примитивности мышления в области политической», негодует по поводу вмешательства в государственные дела «неграмотного Распутина», обвиняет контрреволюцию, что она играет «на темноте народных масс». Знакомство с рукописью, однако, показывает, что ее автор – сам человек малограмотный, политически малоразвитый. Автор, например, почти не ставил знаков препинания, не признавал предлогов. Воспоминания публикуются с сохранением стиля и орфографии Ермакова [376] .
В воспоминаниях П.З. Ермакова обращает на себя внимание прежде всего «классовый подход» к событиям. Свои воспоминания он начинает с описания ссылки Романовых из Царского Села в Тобольск и их жизни в этом маленьком сибирском городке под охраной караула, приставленного Временным правительством. Они основаны на материалах, опубликованных в 20-х годах, и, по-видимому, на рассказах уральских чекистов, участвовавших в охране царя и его семьи в Тобольске